NORWICH – MANCHESTER CITY EN DIRECT – PREMIER LEAGUE – 25e JOURNEE

On ne lésine sur les longues transversales côté City. Sterling à gauche et Mahrez à droite n'hésitent pas à coller la ligne afin d'étirer le bloc adverse.

Bonne couverture de Williams devant Mahrez. Sortie de but à suivre pour Norwich.

Oh le centre fuyant de Silva !! Personne pour reprendre le ballon parfaitement enroulé du Portugais. Aké était pourtant présent dans la surface mais bien marqué.

Patients, les Skyblues cherchent à contourner le bloc adverse, quitte à repartir de l'arrière.

La frappe de Pukki ! C'est cadré mais sans danger pour Ederson. Au départ de l'action, une percée de Williams qui a pris de vitesse Gündogan.

Déjà 83% de possession pour les visiteurs, qui, comme à leur habitude, monopolisent le cuir.

Le temps promet d'être long pour les Canaries. Nouvelle occasion des Skyblues signée Gündogan sur un centre de Zinchenko. C'est capté par Gunn.

SILVA TROUVE LE POTEAU !! Changement d'aile de Dias vers Mahrez. L'Algérien remise pour Silva qui élimine son vis-à-vis avant de frapper. Gunn ne doit son salut qu'à son poteau droit !

FODEN EN TROIS TEMPS ?!! Servi dans la surface par Walker, Foden bute deux fois sur Gunn avant de marquer. Toutefois, l'attaquant des Three Lions était hors-jeu au départ de l'action.

Première frayeur pour les Citizens, piégés sur un jeu direct des locaux. Rashica surprend Dias avant d'être repris par Walker. Finalement, le drapeau de l'arbitre de touche est levé.

Les 22 acteurs font leur entrée sur la pelouse de Carrow Road !

La rencontre sera arbitrée par Andre Marriner.

Pep Guardiola a choisi de faire tourner à l’approche de la Ligue des champions. Exit les De Bruyne, Rodri et Cancelo, l’entraîneur catalan a chamboulé sa défense et son milieu avec notamment les titularisations de Zinchenko et Fernandinho. En attaque, rien à signaler avec la reconduction de la triplette Sterling-Foden-Mahrez.

Passons tout de suite aux compositions d’équipes. On commence par celle concoctée par Dean Smith. Le technicien anglais est privé de son attaquant Idah, blessé au pied. Par conséquent, son animation est repensée dans un 4-4-3 dont Pukki occupe seul la pointe de l’attaque. A noter la titularisation de l’ancien Niçois Lees-Melou au milieu.

On pensait Manchester City (1er avec 60 points) déjà champion à l’issue d’un boxing day négocié à la perfection. Mais Liverpool (2e avec 51 points et un match en moins) n’a pas encore rendu les armes. Repoussé à 13 points, Chelsea n’est plus un candidat au titre. Bref, pas le droit au relâchement pour les Skyblues.

La course au maintien risque de se jouer dans les ultimes secondes du championnat. Un suspense que les Canaries aimeraient s’épargner, eux qui stagnent dans la zone rouge (18e avec 17 points). Longtemps dernier, Norwich peut profiter de son embellie récente et quitter la zone de relégation. Motif d'espoir, Newcastle ne pointe qu’à une longueur (17e avec 18 points).

La dernière rencontre entre les deux formations s'est soldée par une large victoire des Citizens, lors de la 2e journée de Premier League cette saison (5-0, le 21 août 2021).

En face, Norwich peut s’appuyer sur une série en cours de quatre matches sans défaite (3 victoires, 1 nul). Les hommes de Dean Smith, intronisé en novembre, survivent notamment à travers les performances de son buteur finlandais Teemu Pukki (6 buts en championnat), encore buteur mardi contre Crystal Palace.

Le leader incontesté de la Premier League a beau avoir laissé filer deux points à Southampton, City s’est ressaisi sans peine deux semaines plus tard à l’Etihad Stadium (2-0 contre Brentford). Trop sereins, trop forts, les Mancuniens ont déjà l’esprit tourné vers la Ligue des champions. Pas une raison pour saborder ce déplacement à Norwich, trois jours avant le huitième de finale aller face au Sporting Portugal.