Manchester United s'incline à domicile pour la première de ten Hag face à Brighton (1-2), Cristiano Ronaldo impuissant

Nouveau séisme à Old Trafford. Les Red Devils d’Erik ten Hag, le nouvel entraîneur néerlandais de Manchester United, se sont inclinés à domicile face à Brighton pour leur entrée en lice dans la nouvelle saison de Premier League (1-2). Auteur d’un doublé (29e, 39e), le milieu de terrain allemand Pascal Gross a été un artisan crucial du succès des Seagulls de Graham Potter.

Entré en début de deuxième période et en instance de départ, Cristiano Ronaldo n’a pas réussi à influer sur le résultat final. Pour la seconde saison de suite, Manchester United débute son championnat par une défaite.

Le premier match officiel de l’ère ten Hag était fortement, forcément attendu par les supporters des Red Devils. Ce lot d’espoirs appelait forcément une prestation convaincante des Mancuniens sous l’œil attentif de la famille Glazer et de Sir Alex Ferguson, présents en tribune officielle. Malgré une possession du ballon au-delà des 60% et un première opportunité pour Bruno Fernandes, qui a terminé de peu au-dessus (7e), les Seagulls de Brighton vont faire déchanter le Théâtre des Rêves dès la demi-heure de jeu. Sur un centre de Danny Welbeck, enfant de Manchester United formé chez les Red Devils, c’est le milieu allemand Pascal Gross qui a ouvert le score de près devant un David De Gea médusé (0-1, 29e).

Parti à l’échauffement en fin de premier acte, Cristiano Ronaldo, en conflit ouvert avec ses dirigeants et déterminé à quitter le club sacré 20 fois champion d’Angleterre, sera au premier rang pour assister au coup de boutoir de Pascal Gross. A nouveau seul au second poteau, le joueur formé à Hoffenheim a doublé la mise dix minutes après son premier but (0-2, 39e).

Malgré l’entrée du Portugais en début de seconde période et 17 frappes au but, les Red Devils n’ont marqué qu’une seule fois : sur un but contre son camp d’Alexis Mac Allister alors que le gardien espagnol des Seagulls, Robert Sánchez était pourtant bien intervenu devant Diogo Dalot (1-2, 68e). La méthode ten Hag n’a pas encore pris, c’est le moins que l’on puisse dire. Et le temps presse : après un déplacement à Brentford samedi prochain, Manchester United accueille le Liverpool de Jürgen Klopp et de Mohamed Salah dans deux semaines, à Old Trafford.