Diego Maradona et le Gimnasia La Plata, c'est déjà fini

Diego Maradona s'en va. Gabriel Pellegrino, président du Gimnasia La Plata, l'a annoncé mardi en conférence de presse, comme le rapportent plusieurs médias argentins. El Pibe de Oro entraînait le club de la province de Buenos Aires depuis le 5 septembre. Avec lui à sa tête, le Gimnasia a concédé cinq défaites et glané trois victoires en huit matches. Après 13 journées, il occupe la 22e place (sur 24) du championnat argentin, dominé par Boca Juniors.

Sportivement, sans être affriolant, le bilan de Maradona est correct. D'autant plus que l'ancien sélectionneur argentin était plutôt sur une pente ascendante, après avoir débuté par trois revers. Son équipe restait même sur un large succès à l'extérieur (0-3 sur la pelouse d'Aldosivi). C'est dans le domaine de la politique du club que le bât blesse, selon le quotidien Clarin.

D'après le média argentin, le fait que Gabriel Pellegrino ne se présente pas aux prochaines élections à la présidence du Gimnasia - prévues samedi - a motivé Maradona à quitter ses fonctions. Le soutien inconditionnel de ses joueurs lui aurait mis le doute... sans parvenir à lui faire changer d'avis. Pas plus que l'engagement des deux candidats, Salvador Robustelli et Mariano Cowen, à respecter une certaine continuité dans la direction prise par le club.

"Il nous a dit que s'il n'y avait pas d'unité, il était difficile de continuer" a commenté Pellegrino, avant de préciser que Mariano Messera serait sur le banc du Gimnasia dimanche, pour la réception d'Arsenal de Sarandi. Une réception qui ne sera donc pas la principale actualité du week-end pour le Gimnasia, qui vient de refermer une petite mais marquante page de son histoire. Le retour au pays de Maradona - à la tête de la sélection entre 2008 et 2010 mais qui n'avait plus entraîné de club argentin depuis 1995 - ayant suscité un immense engouement populaire.