Terminer le travail

La France a fait un premier pas vers l'Afrique du Sud en s'imposant samedi à Croke Park (0-1) grâce à un but heureux de Nicolas Anelka. Forts de cet avantage, les Bleus abordent le match retour en position de force. D'autant plus que ce succès, logique, a renforcé l'impression de supériorité des Tricolores sur les Irlandais. Mais la vérité d'un jour n'est pas toujours celle du lendemain. Les hommes de Raymond Domenech n'ont qu'un seul but d'avance, et ils ne sont donc pas à l'abri d'un retour de ceux de Giovanni Trapattoni. Hors de question de s'accrocher à ce maigre avantage donc. Au Stade de France, les Français joueront pour gagner. Car il est essentiel de bien terminer le travail entamé à Dublin. Histoire de se donner toutes les chances de décrocher enfin ce billet pour la Coupe du monde 2010.

Le sélectionneur a insisté sur cette donnée, quitte à oublier le score du match aller. Ce match retour est en effet un nouveau combat, dans un contexte différent de celui de Croke Park, mais qu'il faudra également gagner. "Je l'ai dit d'entrée, on joue pour gagner des matches. L'objectif c'est de jouer. On repart comme si rien n'était fait. Et d'ailleurs rien n'est fait", a martelé Domenech lors de la traditionnelle conférence de presse de veille de match. Le message est manifestement bien passé auprès des joueurs, comme en témoigne Thierry Henry. "Quand on va sur le terrain, on essaie de gagner. Ce sera pareil mercredi. Il ne faut pas penser au joker que tu peux avoir. On fera les comptes à la fin", a expliqué le capitaine tricolore.

La bataille victorieuse de Croke Park a cependant laissé des traces dans le camp français. Eric Abidal, victime d'une blessure à la cuisse, a ainsi été contraint de renoncer à cette rencontre décisive du Stade de France. Le défenseur du FC Barcelone n'est pas le seul absent puisque Jérémy Toulalan et Abou Diaby, déjà forfait pour le match aller, ne pourront pas non plus tenir leur place. Sébastien Squillaci tient la corde pour épauler William Gallas en défense centrale, tandis que le duo composé par Lassana Diarra et Alou Diarra sera reconduit à la récupération. Enfin, Domenech s'est déclaré optimiste sur le soutien des supporters français au Stade de France. "Je sais qu'il y aura un soutien. Les milliers de supporteurs français à Croke Park dans la tribune ont fait beaucoup de bruit. Les gens sont derrière nous", a-t-il confié. Mais c'est bien sur le terrain qu'il faudra remporter le match.