Lenglet : "Griezmann est heureux à Barcelone, même si vous dites parfois le contraire"

S'il y en a bien un qui peut faire la comparaison, c'est lui. Coéquipier d'Antoine Griezmann en équipe de France mais aussi en club, Clément Lenglet n'a pu échapper aux questions sur la situation de l'attaquant, dont les performances ont soulevé de nombreux doutes en Catalogne. Ce mardi, plusieurs médias espagnols, parmi lesquels Sport, ont même relayé l'improbable rumeur d'un échange avec Kylian Mbappé.

"Il est très heureux ici mais il l'est aussi à Barcelone, même si vous dites parfois le contraire", a ainsi assuré le défenseur, en conférence de presse, à deux jours du match opposant l'équipe de France à la Moldavie. Et au moment de justifier l'impact de "Grizi" à Barcelone, si différent de son importance en Bleu, Lenglet a évoqué des raisons techniques : "En sélection, il prend beaucoup de plaisir. Il y a ses repères."

L'ancien défenseur de Nancy et du FC Séville a aussi soulevé la question du positionnement pour défendre celui qui évolue à gauche du trident offensif, à Barcelone. "En équipe de France, Griezmann tourne autour de l'attaquant, a-t-il rappelé. Par rapport à Barcelone, où il part du côté, c'est peut-être plus facile pour lui de se procurer des occasions." Depuis le début de saison, Griezmann n'a inscrit que quatre buts sous le maillot blaugrana, tous en Liga. Mais "il travaille, il a une superbe mentalité."

Lenglet a donc réclamé du temps. D'abord pour permettre au leader de l'équipe de France "de s'intégrer dans un club comme le Barça, ce qui n'est pas simple, comme il l'a rappelé. Il y a des joueurs qui y ont un vécu ensemble, il y a un jeu particulier. Il lui faut un temps d'adaptation. Il y a des choses à assimiler parce que ce ne sont pas les mêmes efforts qu'à l'Atlético." Ensuite pour se fondre dans le moule. Ce que bien d'autres grands joueurs, jugés incompatibles avec Lionel Messi, ne sont pas parvenus à faire.

Griezmann sera-t-il une exception ? Lenglet ne s'est pas risqué à y répondre. Après tout, lui considère La Pulga comme "le meilleur joueur du monde". Mais aussi "comme un ami" : "Il est si humble que cela t'oblige à le voir ainsi. Petit à petit, le dialogue se noue. Il est très proche de Luis Suarez mais il parle avec tout le monde, et pas seulement du foot." S'il y a malaise, le défenseur ne l'a pas vu.