Déjà qualifiée pour l'Euro, l'Espagne vient à bout de Chypre

Facile, l'Espagne s'est assurée presque définitivement de terminer à la première place du groupe A. La Roja n'avait pas grand-chose à craindre face à Chypre, qui aura eu le mérite de se battre jusqu'au bout, et elle l'a confirmé en s'imposant tranquillement sur la pelouse de la 124e nation au classement Fifa en ne jouant qu'une mi-temps, avec une équipe remaniée (1-3). Grâce au nul de l’Ecosse contre la Géorgie (2-2), l’Espagne prend 2 points d’avance en tête à un match de la fin.

Après avoir confirmé sa participation au prochain Euro le mois dernier en battant la Norvège, l’équipe de Luis de La Fuente est arrivée sans trop de pression à l’Alphamega Stadium, et le sélectionneur espagnol en a d’ailleurs profité pour procéder à une large revue d’effectif. Grimaldo s’est ainsi vu offrir sa première cape, tandis que Joselu a pris la place du meilleur buteur espagnol des qualifications, Alvaro Morata, laissé sur le banc.

Seul deux joueurs alignés face à la troupe d’Erling Haaland étaient encore titulaires ce jeudi, et cela n’a pas empêché la Roja de prendre le contrôle de la partie très rapidement. Il n’a pas fallu longtemps à Lamine Yamal pour profiter d’un ballon qui trainaît dans la surface et se jouer de la défense adverse (0-1, 5e). Le deuxième but en trois sélections pour le jeune Barcelonais.

Mikel Oyarzabal a fait le break peu de temps après, profitant d’un ballon en angle fermé sur la gauche de la surface pour placer son tir entre les jambes du malheureux Joel Mall (0-2, 24e). Puis c’est sur corner que Joselu a trompé de près le gardien du Servette (0-3, 28e). L’affaire était entendue, et les Ibères ont ensuite tranquillement géré la partie, n’offrant presque rien au retour des vestiaires. A tel point que ce sont finalement les locaux qui ont réussi à trouver la faille, pour la 3e fois seulement de cette campagne de qualification. Lancé en profondeur, Kostas Pileas a trompé Raya pour sauver l’honneur (1-3, 75e).

Dans le groupe G, la Hongrie a vécu un match beaucoup plus palpitant face à la Bulgarie pour devenir le 10e pays qualifié pour l’Euro 2024 (2-2). Un but contre son camp d’Alex Petkov dans les derniers instants du match a permis à Dominik Szobozslai et ses compatriotes de rallier leur troisième championnat d’Europe consécutif.