Irlande - France - Bleus - "Il a eu une période moins heureuse, mais il est là" : Pavard, quelle histoire !

Il fallait être sacrément solide dans la tête pour affronter une telle situation. Benjamin Pavard, ancien chouchou de la France, a vécu un sévère déclassement au Qatar, passant la dernière Coupe du monde tout au fond de la rotation en défense. Mais Didier Deschamps l'a rattrapé par le col, un peu à la surprise générale. Alors qu'on le pensait condamné, Pavard est réapparu d'abord dans le groupe puis sur la feuille de match ce lundi. Relancé en Irlande dans un match qui ressemblait à une séance de rattrapage décisive, le Nordiste a réussi l'examen.

Et pourtant, la première période a rappelé le poids qui pesait sur ses épaules. Entre timidité offensive et fébrilité défensive, le Munichois n'a pas semblé dans son assiette jusqu'à cette praline sous la barre. Une mine et une célébration qui a, d'un seul coup, semblé le libérer de ce boulet qu'il traînait depuis Doha. "C'est vrai que j'anticipe plutôt bien, je la prends bien, tant mieux pour moi et tant mieux pour l'équipe, a réagi le héros du soir au micro de La Chaîne L'Equipe. La Coupe du monde ne s'est pas passée comme j'aurais souhaité, mais j'étais là pour l'équipe, je suis là pour le collectif. Ce soir, j'ai eu l'opportunité de jouer, ça m'a réussi."

Un but qui devrait compter dans son histoire avec l'équipe de France car, s'il ne lui assure pas un changement de statut, ce pétard décisif envoie un message à son sélectionneur : Pavard a rempli sa mission. Dans un moment de doute, où il aurait pu s'effondrer, le défenseur du Bayern, excellent à Munich depuis quelques semaines, a prouvé qu'il avait le cuir solide. "Ce qu'il s'est passé dernièrement lui a enlevé un peu de confiance mais ce qu'il a fait aujourd'hui devrait bien remonter la jauge, a réagi son sélectionneur. A lui de continuer avec son club, comme les autres, pour revenir au mois de juin."

Cette trajectoire est symbolique pour un joueur boudé puis remis sur selle par un Didier Deschamps toujours aussi inspiré dans son management. "Il a eu une période moins heureuse, mais il est là, a continué Deschamps. Ce but, ce n'est pas exactement dans son registre, mais c'est lui qui nous fait gagner le match. Je suis très content pour lui, il a eu une période difficile mais malgré sa déception personnelle, il a gardé le bon état d'esprit vis à vis du groupe. Dans une relation de confiance avec un joueur, il faut certes encourager, être derrière eux, mais aussi leur dire quand cela ne va pas. Je n'ai pas de positions radicales, je lui ai reparlé avant le stage pour le préparer et voir ce qu'il allait me répondre."

La réponse fut cinglante et Pavard a profité de la main tendue. Comme tant d'autres avant lui. D'Adrien Rabiot à Dimitri Payet, en passant par Karim Benzema et Olivier Giroud, Didier Deschamps a plusieurs fois prouvé qu'il ne scellait jamais le sort de qui que ce soit. Ce rassemblement sonne comme le grand retour de Pavard au moment où on s'y attendait le moins. Quelle histoire…