Qualifications Euro 2024 | N'Golo Kanté et Paul Pogba non retenus... mais pas oubliés par Deschamps

Ils ne sont pas là. N'Golo Kanté et Paul Pogba sont restés sur le carreau pour cette première liste de la saison 2023-2024. Pour le match qualificatif pour l'Euro 2024 face à l'Irlande (7 septembre) ainsi que la rencontre amicale en Allemagne (12 septembre), Didier Deschamps a choisi de se passer de ses deux anciens piliers, qui ont pourtant signé leur retour à la compétition ces dernières semaines. C'était l'une des questions avant cette liste. Et "DD" n'a pas fait dans le sentimentalisme, sans surprise.

Le doute était vraiment permis pour N'Golo Kanté, même si les espoirs n'étaient pas énormes non plus. Alors que ses soucis physiques l'ont écarté des Bleus depuis un France - Danemark en juin 2022, l'ancien joueur de Chelsea a enfin réussi à disputer trois matches pleins de rang avec le club saoudien d'Al-Ittihad, qu'il a rejoint cet été. "Il a rejoué. Il a enchaîné quelques matches, pas tous en entier", a précisé le patron des Bleus.

"DD" ne cache pas suivre son ancien protégé. Car même s'il est parti loin de l'Europe dans un championnat dont le niveau reste à découvrir après ce mercato tonitruant, Deschamps ne compte pas se priver d'un joueur du calibre de Kanté… s'il retrouve son niveau bien sûr. "Il sort d'une année quasiment blanche. 'NG', c'est 'NG', avec le vécu qu'il a eu avec nous, rappelle le sélectionneur tricolore. J'ai estimé qu'il avait besoin d'enchaîner encore. 'NG' reste sélectionnable à tout moment. Mais sur ce rassemblement, j'ai pris l'option de confirmer les plus jeunes qui avaient bien répondu aux attentes du très haut niveau."

A N'Golo Kanté de poursuivre donc sur sa lancée d'Al-Ittihad pour espérer retrouver le maillot tricolore. Et c'est un peu la même histoire avec Paul Pogba, qui part cependant d'un peu plus loin à l'heure actuelle après avoir disputé seulement 24 minutes face à Bologne le week-end dernier. "Il a eu le plaisir de pouvoir jouer une bonne vingtaine de minutes. C'est le début d'une route qui est encore forcément longue après une année qui a été blanche pour lui", a lancé le boss de l'équipe de France, qui avait dû se passer de "la Pioche" lors du Mondial en raison d'une blessure. Mais comme pour Kanté, Deschamps n'exclut rien avec Pogba, bien conscient qu’il ne faut négliger ces joueurs à part.

Toutefois, à l'image de ce qu'il avait pu faire avec Olivier Giroud à une époque, Deschamps ne prendra pas Pogba pour lui offrir un rôle "dévalué". S'il le convoque, c'est pour qu'il retrouve le leader qu'il avait il y a encore quelques mois. Pas pour lui donner une autre place. "Par rapport à ce qu'il a fait et son statut avec l'équipe de France, si je l'appelle, c'est pour qu'il ait le même rôle. Pas pour qu'il ait un rôle diminué", lance le champion du monde 1998 avant de reconnaître : "Je crois en lui et en sa capacité à retrouver son meilleur niveau car il a la force mentale et l'expérience pour. Mais ça ne va pas se faire en claquant des doigts. C'est déjà une belle étape. Et s'il retrouve son meilleur niveau, il sera à nouveau un candidat important pour l'équipe de France".

Gardiens : A.Areola, M.Maignan, B.Samba

Défenseurs : A.Disasi, L. Hernandez, T. Hernandez, I.Konaté, J.Koundé, B.Pavard, W.Saliba, D.Upamecano

Milieux de terrain : E.Camavinga, Y.Fofana, B. Kamara, A.Rabiot, A.Tchouaméni

Attaquants : K.Coman, O.Dembélé, O.Giroud, A.Griezmann, R.Kolo Muani, K.Mbappé, M.Thuram