SERIE A - Après cinq mois d'absence, Mike Maignan va faire son retour ce dimanche face à l'Atalanta

Le gardien de l'équipe de France Mike Maignan, absent des terrains depuis septembre en raison de blessures au mollet gauche, va reprendre la compétition avec l'AC Milan dimanche, a annoncé samedi son entraîneur. Zlatan Ibrahimovic, qui n'a pas encore joué cette saison après avoir été opéré fin mai du genou gauche, est lui aussi "prêt" à disputer ses premières minutes, après être resté sur le banc lors de deux dernières rencontres, a estimé Stefano Pioli en conférence de presse.

"Mike va bien et il jouera demain (dimanche, ndlr)", a annoncé l'entraîneur concernant son portier âgé de 27 ans. "Il a été le meilleur gardien de la saison dernière, il nous apporte tant dans tellement de situations différentes. Il n'a pas joué depuis cinq mois, il va bien, mentalement et physiquement, mais lui aussi aura besoin de temps pour retrouver le rythme", a-t-il ajouté.

L'ex-Lillois a vécu ces mois loin des terrains "comme un lion en cage, il est très motivé", a précisé Pioli, tout en saluant les prestations de son remplaçant Ciprian Tatarusanu depuis septembre: "Il a fait son devoir, je suis très content de ce qu'il a fait." Maignan, qui a repris l'entraînement collectif en début de semaine, aura donc deux matches de championnat, contre l'Atalanta puis la Fiorentina, pour retrouver ses sensations avant le huitième de finale retour de Ligue des champions contre Tottenham, le 8 mars (victoire milanaise 1-0 à l'aller).

Mike Maignan s'était blessé une première fois au mollet gauche avec les Bleus en septembre lors d'un match de la Ligue des nations contre l'Autriche (2-0). Alors que son retour sur le terrain était imminent, il avait été victime d'une rechute en octobre, qui l'avait contraint à renoncer au Mondial comme doublure de Lloris. Après la retraite internationale de Lloris, Maignan (5 sélections), international depuis 2019, est le grand favori pour devenir le titulaire dans la cage des vice-champions du monde. Le prochain match des Bleus est prévu le 24 mars contre les Pays-Bas, dans le cadre des qualifications à l'Euro-2024.

Concernant Ibrahimovic, 41 ans, il "pourrait" retrouver également le terrain contre l'Atalanta, a souligné Pioli. "La première convocation était pour le faire revenir dans le groupe, il a fait beaucoup de sacrifices, maintenant il est prêt", a souligné le technicien au sujet du vétéran suédois, grand artisan du retour au sommet des Rossoneri depuis son retour en Lombardie en janvier 2020.