Mercato - Ben Arfa - "L'idée, c'est qu'Hatem joue la Ligue des champions l'année prochaine"

"Il n'est pas impossible de conserver Hatem à Nice, il n'y a pas de fatalité." Dans les colonnes de L'Equipe, Jean-Pierre Rivère, le président niçois, entretient l'espoir de voir Ben Arfa poursuivre une saison de plus sur la Côte d'Azur. Mais les obstacles restent nombreux. Alors qu'il arrive en fin de contrat en juin, l'ancien Lyonnais ne se réengagera pas aux mêmes conditions salariales (environ 120 000 euros par mois) alors que de grosses écuries s'intéressent à lui.

Ben Arfa est surtout à la recherche d'un challenge sportif excitant : "L'idée c'est qu'Hatem joue la Ligue des champions l'année prochaine", nous a confié son conseiller, Michel Ouazine. "Il se sent très bien à Nice et si les Aiglons se qualifient pour l'Europe, tout reste ouvert. Nice peut alors faire partie des discussions." Parfaitement intégré au collectif, Ben Arfa se plaît sur la Côte d'Azur dans un club qui fait tout pour le mettre dans les meilleures conditions. Avec 13 buts et 4 passes décisives, il réalise la saison la plus prolifique de sa carrière.

De quoi aiguiser l'appétit de nombreux courtisans. Selon nos informations, des contacts ont déjà été noués avec l'Atlético Madrid. Un club, toujours en course pour les demi-finales de la Ligue des champions, qui épouse à merveille les ambitions de Ben Arfa. Ce n'est pas le cas de l'AC Milan, actuel sixième de Serie A. Les courtisans seront nombreux, la bataille féroce et Nice ne part pas favori. Il lui faudra d'abord s'assurer de terminer sur le podium. Une condition nécessaire mais pas forcément suffisante.