Disparition l Alessandro Zanardi, ancien pilote de F1 et athlète paralympique, est décédé à l'âge de 59 ans

Alessandro Zanardi est mort vendredi à l'âge de 59 ans, comme l'a annoncé sa famille sans préciser les raisons du décès. L'Italien est un symbole de combativité, lui qui a remporté quatre médailles d'or aux Jeux Paralympiques après avoir perdu ses deux jambes dans un accident alors qu'il disputait une course automobile. Né le 23 octobre 1966 à Bologne, il est devenu pilote de Formule 1 en 1991 après sept années dans le karting. Il a disputé 44 Grand Prix pour quatre écuries différentes (Jordan, Minardi, Lotus et Williams), mais n'a inscrit qu'un seul point lors du GP du Brésil en 1993.

C'est dans le championnat CART que Zanardi a connu la gloire, avec deux titres consécutifs de champion en 1997 et 1998 remportés grâce à 12 victoires. En 2001, sur l'ovale du Lausitzring, en Allemagne, Alex Zanardi a été victime d'un terrible accident en étant percuté par le Canadien Alexandre Tagliani, lancé à 320 km/h. L'Italien a alors perdu l'usage de ses deux jambes, mais a repris le volant de sa monoplace, adaptée à son handicap, pour parcourir symboliquement les treize tours qu'il lui manquait le jour de l'accident.

À partir de 2007, il a participé à plusieurs marathons renommés, comme celui de New York, dans la catégorie handisport puis "vélos à main". Zanardi s'est ensuite définitivement tourné vers le paracyclisme, discipline dans laquelle il a remporté quatre médailles d'or paralympiques partagées entre les Jeux de Londres en 2012 et ceux de Rio en 2016. En 2020, il a de nouveau été victime d'un grave accident en étant percuté par un camion lors d'une course paracycliste en Italie. Il a subi de graves blessures à la tête et a dû suivre un traitement pendant plusieurs années.