F1 2024 | Etrange accord : Haas s'allie à Toyota… tout en restant avec Ferrari

C'est la raison pour laquelle Esteban Ocon a choisi de rejoindre Haas pour les trois prochaines saisons, et non Williams ou le projet Audi. Haas est l'écurie montante, et elle va l'être plus encore, à la lumière de l'annonce faite par Toyota vendredi, à Fuji. Le constructeur nippon a en effet formalisé lors d'une conférence de presse, dirigée par Akia Toyota, son président, et Tomoya Takahashi, président de la branche Sport auto, Toyota Gazoo Racing, un partenariat technique étroit avec l'écurie étasunienne à travers des ingénieurs détachés, et un tremplin pour ses jeunes pilotes.

 

"Monsieur Komatsu et moi partageons le désir d'être les 'pères' qui permettent à leurs enfants de poursuivre leurs rêves", a dit en introduction Akia Toyota, en rendant hommage à celui qui a jeté un pont entre Haas et Toyota, Ayao Komatsu. Ce dernier, directeur d'équipe de l'écurie Haas depuis janvier dernier, a noué des contacts avec son compatriote pour permettre à l'équipe de passer un cap, tout en sondant l'envie de Toyota de remettre un pied en Formule 1, catégorie qu'elle a quittée en fin 2009.

Avec d'entrer dans les détails - flous - de l'accord, Akia Toyota a bien prévenu : "Je dis ceci aux médias : assurez-vous de ne pas faire vos gros titres en écrivant : 'Toyota revient enfin en F1'"

"Toyota Gazoo Racing (TGR) et Haas F1 Team sommes convenu un partenariat technique concernant la formation de jeunes pilotes et le développement de véhicules Haas F1, a précisé Tomoya Takahashi. Toyota et Haas ont décidé de mettre en place un nouveau programme de développement des pilotes afin de viser le sommet du sport automobile. Plus précisément, les pilotes TGR en formation participeront aux essais de Haas pour acquérir de l'expérience en pilotage de Formule 1."

En précisant par ailleurs "Nous pensons pouvoir leur assurer des volants de titulaires à l'avenir, Tomoya Takahashi explicite la fin du partenariat informel entre Haas et Ferrari, traduit par la confiance placée en des pilotes de la Ferrari Driver Academy (FDA) comme Charles Leclerc, Mick Schumacher ou Olivier Bearman. Et cet accord ne concernera pas que les pilotes : des ingénieurs et mécaniciens de TGR rejoindront aussi Haas en Formule 1. Ils participeront au développement aérodynamique en utilisant les installations de TGR, que Haas a évaluées en profondeur, au design et à la fabrication de pièces en fibre de carbone dans un environnement d'opérations simulées extrêmes."

"Grâce à ce partenariat, TGR souhaite découvrir les atouts de Haas en matière d’utilisation des données, notamment son savoir-faire en matière de partage de la grande quantité de données collectées pendant les courses avec différents endroits du monde, leur analyse immédiate et leur utilisation rapide dans la planification stratégique d’une course", complète Tomoya Takahashi.

Difficile donc de décrypter cette nouvelle organisation qui va faire cohabiter des personnels et moyens de Toyota et de Ferrari. Néanmoins, quand Tomoya Takahashi évoque le design et la fabrication de pièces en fibre de carbone, il sous-entend que Toyota va prendre le relais de Dallara au moins partiellement dans ces deux domaines. Car à court terme, Toyota n'est pas en mesure de dessiner toutes les pièces d'une monoplace. Mais on comprend que Dallara, qui dessine les Haas depuis la création de l'équipe en 2016, va devoir abandonner l'exclusivité quand Komatsu précise qu'il va discuter prochainement avec la société italienne de ce domaine réservé.

"Haas peut acheter la boîte de vitesse de Ferrari. Notre partenariat avec Toyota ne remplace pas celui avec Ferrari, a-t-il par ailleurs rassuré. Ferrari - Haas, c'est la base et ça va continuer de l'être." Jusqu'à quand ? C'est bien la question, là encore.

Et lorsque Tomoya Takahashi évoque l'aéro, il parle forcément de la soufflerie, donc du transfert de compétences de celle de Ferrari à celle "maison", de Cologne. Même si Ayao Komatsu jure la encore que la Scuderia va continuer de souffler pour Haas à Maranello...

Finalement, il ne manquerait plus qu'un moteur à Toyota pour compléter le tableau, le rendre surtout cohérent. Mais la firme nippone n'a aucun V6 dans les cartons et le deal Haas - Ferrari va courir jusqu'en 2028. En revanche, pour ce qui est de la visibilité de l'opération, la référence à Toyota Gazoo Racing sera dorénavant présente en bonne place sur la carrosserie de la VF-24.