Formule 1 I L'écurie a "tout pour gagner" mais se contentera d'un top 6 : pourquoi Alpine n'est (toujours) pas un top team

Eurosport sur Google

Bonne dernière en 2025, Alpine est remontée dans le milieu de peloton cette saison. L'écurie d'Enstone ne trouve toujours pas la clé pour aller titiller les quatre de devant, et renonce à cette défunte ambition. La voilà réduite à espérer un "top six", dixit son directeur d'écurie Flavio Briatore, qui prévoyait l'an passé qu'Alpine jouerait la gagne en 2026, puis le championnat en 2027. 

Fini de rêver. D'une année à l'autre, le discours d'Alpine s'est effiloché. Février 2025 : Flavio Briatore, alors conseiller exécutif, tonitruait : "Je suis certain qu'en 2026, nous pourrons commencer à faire des podiums et à gagner des courses, avant de se battre pour le championnat en 2027". Juillet 2026, Flavio Briatore, désormais seul à la tête d'Alpine, tempère et rassure son portefeuille : "L'an dernier, j'ai promis à Renault que l'on finirait parmi les six premiers. (...) J'accomplis ce que j'avais promis. Je reçois un bonus si l'on finit parmi les six premiers. Au moins, j'aurais pris le bonus."

• Suivez en direct le Tour d'Espagne et les grands-rendez-vous de la saison du cyclisme sur Eurosport et HBO Max !

Que Briatore, 76 ans, ne doute pas trop. Alpine devrait trouver sans souci une place parmi les six premières écuries de l'an 2026, à la suite d'une saison 2025 catastrophique (22 points, dernier du championnat). À l'intersaison, dix jours avant d'aller à Zandvoort, l'équipe franco-britannique dispute une course à deux avec les voisins de grille de Racing Bulls, 5e aux constructeurs, qui comptent cinq petits points d'avance (66 et 61). 

Grand Prix d'Azerbaïdjan

Un dixième : Russell a bataillé jusqu'au bout, Hadjar signe son retour

il y a 19 minutes

Pour sûr, il y a du mieux. La structure d'Alpine n'avait rien d'un dernier du championnat, l'an passé, comme celle d'Aston Martin en 2026, plombée par une voiture mal conçue, c'est un euphémisme. Mais après des années à ambitionner de titiller les quatre premières forces du plateau, Alpine plie, et revoit ses ambitions à la baisse. Sans trop expliquer pourquoi. 

Briatore ? Je crois en son processus

Y aurait-il un sujet Briatore, devenu trop vétuste pour un environnement dont l'ampleur explose, tant par sa popularité que par les sommes (et la pression) engagées ? Selon ses propres dires, l'équipe est aujourd'hui évaluée à 3,2 milliards de dollars, résultats sportifs en berne ou pas. 

Briatore peut au moins compter sur le soutien de ses pilotes, aussi ballotés soient-ils par ses discours chargés de piques non dissimulées. "Je crois en son processus, lançait mardi Franco Colapinto dans une interview à Motorsport.com. Il faut le comprendre. Mais je pense que pour réussir en F1 et atteindre l'objectif de toute équipe du milieu de peloton - rattraper Ferrari, Red Bull, Mercedes et McLaren -, il faut quelqu'un comme Flavio."

La mentalité de l'Italien est la bonne, assure l’Argentin de 23 ans : "Nous avons terminé sixième et huitième au Canada, ce qui représentait des points incroyables pour l'équipe, mais après la course, Flavio n'était pas du tout content et continuait de pousser l'équipe. Il était presque la personne la plus mécontente de toute l'équipe."

Mercedes est arrivé, tout n'a pas été réglé

Le problème ne vient pas non plus des pilotes, à en croire Briatore, cette fois, qui estime Pierre Gasly sans réserve. "Si l'on parle des six meilleurs pilotes, proposait-il à The Race, début août, je crois que Pierre en fait partie. Je le pense. Nous avons juste besoin d'une meilleure voiture, et d'une meilleure confiance chez les gens ici, à l'usine." Franco Colapinto, bien en-deçà de son coéquipier, "se développe à 100%". Gasly mène la danse avec 42 points, Colapinto en ajoute 19 autres à la besace d’Alpine.

Pas d'enjeu moteur, non plus : "On a tout pour gagner, abondait encore Briatore à The Race. L'accord que l'on a conclu avec Mercedes est un supper accord, nous avons choisi le bon partenaire." A la suite des choix d'Alpine de déléguer son moteur, le site français de Viry-Châtillon a été transformé pour "proposer des services pour de nouveaux projets", comme annoncé par la marque au début de l'année. Un plan de protection de l'emploi y a été instauré par Alpine.

Il faut être honnête : Racing Bulls a fait un meilleur travail ces dernières semaines

Au fond, Briatore peut presque se satisfaire de récolter son "bonus" en jouant les six premières places : Alpine devait faire mieux que l'an dernier, en priorité, avant de se prendre à fanfaronner. La concurrence l'en empêche aujourd'hui. 

Il y a quatre championnats en un, cette saison. L'un se dispute à quatre, pour la tête, les podiums et les gros points (Mercedes, Ferrari, McLaren, Red Bull). Le second est un duel, entre Racing Bulls et Alpine. Le troisième voit Haas, Audi et Williams lutter pour accrocher quelques points ci et là. Aston Martin et Cadillac tentent de s'extirper du dernier. 

En l'an premier de la nouvelle réglementation, Alpine voit parfois son rythme s'améliorer d'un coup, cette saison, à l'image des deux jolis week-ends au Canada (douze points) puis à Monaco (15 points, podium de Pierre Gasly). Mais elle voit aussi Racing Bulls la devancer au championnat. Les petites sœurs du groupe Red Bull ont systématiquement battu Alpine lors des quatre dernières manches. 

"Il faut être honnête : Racing Bulls a fait un meilleur travail ces dernières semaines, soufflait Gasly avant Spa, dixième manche de la saison. Ils ont réussi à apporter des évolutions plus efficaces sur leur voiture. (...) De notre côté, nous devons trouver un moyen d'élever notre niveau lors des prochaines courses." Alpine n'avait glané qu'un point à Spa, et avait échoué en Hongrie (Gasly 12e, Colapinto 15e). Comme le font les autres, à l'image d'une Red Bull revigorée, comme ses petites sœurs de Racing Bulls, Alpine doit améliorer pour ne pas se faire larguer. Partis à point, Gasly et Colapinto doivent encore courir. Au moins pour assurer un bonus à leur directeur d'écurie, et à défaut de pouvoir rêver plus haut.

Latifi harcelé après Abou Dabi 2021 : "La F1 c'est beaucoup de passion, mais ça n'excuse pas tout"

Video credit: Eurosport

Formule 1

Colapinto rate son virage et percute Gasly : les deux Alpine sur le carreau

il y a une heure

Grand Prix d'Azerbaïdjan

Russell, la pole pour un fol espoir ? 

il y a 19 heures