Grand Prix d'Azerbaïdjan I Un dixième ! George Russell s’impose juste devant Max Verstappen, Isack Hadjar complète le podium

D'un extrême à l'autre. Vingt-quatre heures après avoir écrasé la concurrence en qualifications (+ 0,837 s), George Russell (Mercedes) a remporté le Grand Prix d'Azerbaïdjan d'une marge bien plus fine, le lendemain à Bakou. Le Britannique, qui avait porté l'écart à 11 secondes avant la double sortie consécutive de la voiture de sécurité, a gardé l'avantage face à Max Verstappen (Red Bull) sur la ligne d'arrivée pour seulement 196 millièmes de seconde. Absent depuis trois courses, Isack Hadjar (Red Bull) a célébré son retour au volant par un podium, son deuxième en 2026.

Russell ne s'attendait certainement pas à batailler ainsi pour signer sa huitième victoire en carrière, la troisième de la saison. Parfait à l'envol, le poleman faisait cavalier seul lorsque la Williams d'Alex Albon embrassait le mur, déclenchant l'intervention de la voiture de sécurité au 31e tour. Son matelas de sécurité s'est réduit comme peau de chagrin, mais le Britannique gérait bien la relance, au contraire de son dauphin Oscar Piastri (McLaren), débordé par l'insatiable Max Verstappen (Red Bull)... et de Franco Colapinto (Alpine). 

L'Argentin, visiblement pressé, a joué au bowling dans le peloton, emportant son coéquipier Pierre Gasly et Lando Norris (McLaren) au premier virage. Quelques secondes après son retour au garage, la safety-car reprenait du service. Les cartes étaient rebattues, l'intérêt relancé et Russell et Verstappen allaient devenir les animateurs des 13 derniers tours de la course. Si les deux rivaux se disputaient le record du tour, le Britannique ne commettait pas la moindre erreur jusqu'au drapeau à damier. Et ce, malgré la fusée Red Bull en ligne droite, le quadruple champion croyant à sa bonne étoile jusque dans les derniers mètres.

Spectateur privilégié de l'arrivée la plus serrée sous drapeau vert depuis 2022, Hadjar pouvait jubiler. Avant la course, le Français avait fait du podium son objectif. Le Francilien avait faim, très faim après 60 jours hors de la voiture, et après avoir doublé Norris puis Charles Leclerc (Ferrari) dans les premiers tours, il s'attaquait vainement à Verstappen, qui peinait à remonter Piastri. Le Néerlandais ayant sauté l'Australien à la première relance, Hadjar exerçait la même pression sur ce dernier, qui lui ouvrait la route en ratant son freinage au premier virage du 40e tour. Red Bull signait ainsi son premier double podium depuis... avril 2024 (Chine).

Parti depuis la 16e position, Kimi Antonelli espérait revivre sa remontée spectaculaire et victorieuse de Monza. S'il n'a pas gagné, le leader du Mondial atteignait le 5e rang, séparant des Ferrari larguées à Bakou, Leclerc dominant Lewis Hamilton. Les six abandons du jour ont fait des heureux, à l'instar d'Arvid Lindblad (Racing Bulls, P7) et Esteban Ocon. Annoncé partant chez Haas en fin de saison, le Français, 8e devant son coéquipier Oliver Bearman, marquait ses premiers points depuis Monaco. Carlos Sainz (Williams) inscrivait la dernière unité.

Avec sa victoire en Azerbaïdjan, Russell a repris 15 points à Antonelli et se retrouve à 66 longueurs de l'Italien. Le classement des constructeurs est toujours largement dominé par Mercedes. Contrainte à un double abandon, Alpine, sixième écurie, a raté une belle occasion de dépasser Racing Bulls.