GP d'Australie I Norris (McLaren) et Leclerc (Ferrari) dominent les essais libres, Hadjar (Racing Bulls) se signale

Lando Norris (McLaren) et Charles Leclerc (Ferrari) ont marqué leur territoire vendredi en Australie. Le Britannique a été le premier à s’illustrer en signant le meilleur temps de la première séance d’essais libres (1’17"252) devant l’Espagnol Carlos Sainz (Williams) et Charles Leclerc (Ferrari). Le Monégasque lui a répondu un peu plus tard sur la deuxième avec le meilleur chrono (1’16"439) devant les deux McLaren d’Oscar Piastri et Norris, reléguées respectivement à 0"124 et 0"141.

Max Verstappen (Red Bull) est apparu plus en retrait. Le quadruple champion du monde en titre a signé le 5e temps de la première séance (1’17"696) puis le 7e sur la seconde, à 0"624 de Leclerc. Il a été devancé par le Français Isack Hadjar, auteur de débuts remarqués avec Racing Bulls. Le rookie s’était déjà très bien comporté sur la première séance (9e en 1’17"845) avant de confirmer sur la deuxième avec le 6e chrono à 0"58 de Leclerc.

Les deux autres Français ont été nettement moins à leur avantage. Pierre Gasly (Alpine) a dû se contenter des 17e et 15e temps, tandis qu’Esteban Ocon (Haas) a bouclé les deux séances en queue de peloton, à la 19e place. Pour ses débuts chez Ferrari, le Britannique Lewis Hamilton a commencé doucement avec le 12e chrono d’une première séance marquée par la sortie de piste d’Oliver Bearman (Haas) qui provoqué un drapeau rouge d’une dizaine de minutes. Hamilton a mieux fini avec le 5e temps de la seconde séance à 0"42 de son coéquipier Leclerc.  

Seuls 19 pilotes sur 20 ont participé à la deuxième séance d’essais, Bearman n’ayant pas pu réparer sa voiture endommagée au flanc droit. Le jeune Britannique est sorti indemne de son accident. Si le soleil -- et de fortes chaleurs -- sont attendues samedi pour la troisième séance d’essais libres (2h30 du matin, heure de Paris) et la qualification (6h du matin, heure de Paris), la pluie pourrait rebattre les cartes dimanche, pour le premier GP d'une saison pour l'heure bien incertaine.