Grand Prix d'Australie 2026 - "Un deuxième podium serait bien" : brillant pour ses débuts chez Red Bull, Isack Hadjar annonce la couleur

Lorsque son ingénieur Richard Wood lui a annoncé la bonne nouvelle, il a laissé éclater son rire si caractéristique. Isack Hadjar a soigné ses débuts avec Red Bull en réalisant le troisième temps de la qualification du Grand Prix d'Australie, samedi matin. Une performance qui a poussé Laurent Mekies, son nouveau patron, à activer la radio : "C'est une première dont tu te souviendras. Tu as été énorme."

Alors que son coéquipier Max Verstappen a été victime d'un crash en Q1 et s'élancera depuis la 20e position, le (très) rafraichissant pilote français, promu cet hiver, a signé le meilleur résultat de sa carrière en F1 dans l'exercice du tour rapide. Les attentes étaient élevées pour le second baquet Red Bull, une sorte de siège éjectable pour de nombreux pilotes, mais le Tricolore s'en est très bien tiré dans cette première séance de la nouvelle ère réglementaire. À vrai dire, il pouvait difficilement faire mieux face à la domination de Mercedes, qui a placé ses deux pilotes en première ligne à Melbourne.

Cinquième en Q1 et en Q2, Hadjar a coupé le chrono en 1'19"303 lors de son ultime tentative. Son temps n'avait pas de quoi inquiéter le poleman George Russell qui l'a distancé de huit dixièmes de seconde, mais il était suffisant pour s'octroyer le statut de "meilleur des autres" devant des cadors tels que Charles Leclerc (Ferrari), Oscar Piastri (McLaren) et le champion du monde en titre, Lando Norris. "Ce fut une qualification très fluide, a dit l'intéressé au micro du promoteur. Les tours de qualification durant le week-end ont été un peu difficiles. Nous n'étions pas en mesure de lutter pour le top 3. J'ai l'impression que Ferrari et McLaren étaient au-dessus, mais nous sommes montés en puissance tout au long de la séance et mon dernier tour était très bon."

Rapide pour ses débuts dans la très exposée et (autrefois ?) impitoyable écurie autrichienne, Hadjar s'est épargné les premières comparaisons avec son quadruple champion du monde de coéquipier. Bien que, connaissant le tempérament du bonhomme, on doute qu'il se satisfasse de cette situation dans laquelle Verstappen n'a pu mettre aucun chrono en boîte, l'essieu arrière de sa monoplace "s'étant complètement bloqué" et l'ayant propulsé dans le mur. Pas sûr non plus qu'il repense, au moment de garer sa Red Bull sur le troisième emplacement de la grille ce dimanche à 5 heures (heure française), à son abandon tragique de l'an dernier à l'Albert Park, lorsqu'il était parti à la faute sous la pluie durant le tour de formation, retardant ses grands débuts en F1.

En pleurs ce jour-là, réconforté par le père de son idole Lewis Hamilton, le Parisien s'est bien rattrapé depuis, signant des résultats impressionnants avec Racing Bulls dont un premier podium aux Pays-Bas. Une boîte sur laquelle il espère grimper à nouveau à Melbourne, à défaut de doubler les survitaminées Flèches d'argent en course : "La seule chose que je puisse faire contre elles, c'est prendre un meilleur départ. Mais pour l'instant, elles sont trop rapides. Je veux déjà conserver ma position, un deuxième podium serait génial."