Libres 3 : Sebastian Vettel (Ferrari) passe devant, avec un record en prime

Ferrari avait comme de coutume roulé avec de l'essence, vendredi, et subi la loi de Mercedes. L'écurie italienne est sortie de sa réserve samedi à l'occasion du dernier entraînement en offrant une SF71H affûtée à Sebastian Vettel. Son bolide chaussé de pneus "ultra tendre", l'Allemand a réalisé le meilleur temps des essais libres 3 du Grand Prix d'Autriche, en 1'04"070. Mieux, il a dépossédé Valtteri Bottas du record de la piste établi par le Finlandais de Mercedes l'an dernier.

Pour autant, Ferrari n'a pas inversé le rapport de force puisque Lewis Hamilton (Mercedes) s'est posté au deuxième rang, à 0"029, et son coéquipier au troisième, à 0"134.

Alors que Lewis Hamilton n'hésitait pas à se montrer dithyrambique sur les qualités de sa Flèche d'argent vendredi, la bataille promet finalement d'être serrée, et peut-être seulement réduit à trois pilotes car Kimi Räikkönen a sur la seconde Ferrari commis trop de faute pour faire un temps compétitif. Sorti de la piste, le vétéran finlandais qui vit peut-être sa dernière saison en rouge, n'a pu s'approcher à moins de 0"400.

Car pour Red Bull, qui joue à domicile, ça continue de mal tourner. Max Verstappen, toujours brouillon dans son pilotage, a encaissé 0"721 et une coupure générale à bord de sa RB14 qui l'a conduit à se ranger sur le borde la piste. Quant à Daniel Ricciardo, il n'a pas paru dans le coup avec son meilleur tour à 0"821.

Sommé par le management de Haas de marquer des points pour commencer à envisager une suite commune en 2019, Romain Grosjean s'est calé au septième rang, devant son coéquipier, Kevin Magnussen. Carlos Sainz (Renault) et le désormais spécialiste de la surperformance, Charles Leclerc (Sauber), ont complété le Top10.

En grande difficulté chez McLaren, Stoffel Vandoorne n'a pas arrangé sa situation encaissant un nouvel aileron avant lors d'une sortie de piste. Le Belge surpilote beaucoup et ça se voit.