Oscar Piastri (McLaren) en pole position à Imola, Charles Leclerc et Lewis Hamilton (Ferrari) sortis en Q2

Une qualification sens dessus dessous. La pole position du Grand Prix d'Emilie-Romagne est revenue à Oscar Piastri (McLaren) samedi au terme d'une séance tumultueuse, émaillée de deux drapeaux rouges en Q1 et marquée par l'élimination prématurée des deux Ferrari, condamnées à un départ depuis la sixième ligne. En tête avant l'ultime tentative, Max Verstappen (Red Bull) s'est incliné pour 34 millièmes, mais il partira devant George Russell (Mercedes) et Lando Norris (McLaren).

Arrêtant le chronomètre en 1'14"670 sur sa dernière tentative, Piastri a signé sa troisième pole de la saison. Devancé par Verstappen et chassé par Norris en Q3, l'Australien s'est élancé le premier. Malgré le trafic rencontré à Rivazza, il a retranché 151 millièmes à son temps grâce à un deuxième secteur de feu. Pour la sixième fois en sept qualifications, l'écart entre le premier et le deuxième est inférieur à un dixième.

Si Verstappen est parvenu à conserver sa deuxième place, Norris, lui, a cédé sa troisième position à Russell en fin de séance. Muni de pneus médiums, le Britannique de Mercedes a pris le dessus sur son compatriote. Russell peut remercier les Aston Martin pour cette brillante idée. En effet, Lance Stroll et Fernando Alonso ont été les seuls pilotes à chausser la gomme jaune dans les trois segments de la qualification, parvenant notamment à se hisser aux 3e et 4e rangs en Q1 face à des adversaires équipés de tendres.

L'Espagnol s'est finalement classé 5e devant les Williams d'Alex Albon et Carlos Sainz, tandis que son coéquipier a battu les Français Isack Hadjar (Racing Bulls) et Pierre Gasly (Alpine) pour la 8e place.

L'attente était énorme autour de la Scuderia Ferrari, et cette première sortie de l'année dans la Botte italienne s'est soldée par un échec cuisant avec l'élimination de Charles Leclerc et Lewis Hamilton en Q2. Les pilotes du Cheval cabré ont échoué à améliorer leur dernière tentative et devaient se contenter de la 11e et de la 12e places, battus par les Aston Martin. Privé de passage en Q3 pour moins d'un dixième, Leclerc en a jeté son volant de rage dans le garage.

Le Monégasque n'est pas le seul à être sorti déçu de cette qualification à Imola. Local de l'étape (il est né à 40 kilomètres du circuit), Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) a été piégé en 13e position, son plus mauvais résultat dans l'épreuve du tour rapide. Franco Colapinto, lui, n'en menait pas large. Pour sa première apparition dans l'Alpine, le remplaçant de Jack Doohan a écrasé sa monoplace à Tamburello. L'Argentin a mis fin prématurément au premier segment de la séance, qui avait déjà été interrompu pendant de longues minutes à cause du crash de Yuki Tsunoda.

Six minutes après le début de la Q1, le Japonais a connu une violente sortie de piste au virage Villeneuve au cours de sa première tentative. Sa Red Bull a fait des tonneaux en percutant la balustrade. Tsunoda est sorti indemne de l'accident, mais il hérite de la dernière place de la grille derrière le duo de Haas, Oliver Bearman et Esteban Ocon.