Grand Prix d'Italie 2026 | Pierre Gasly et la pole qui les a tous bluffés : "C'est une bonne chose pour la F1"

Il est assez rare qu'un pilote se dise ravi d'en voir un autre en pole position. Samedi, pourtant, ils étaient assez nombreux à applaudir la performance de Pierre Gasly, à l'issue de la qualification du Grand Prix d'Italie, où le Français a décroché la première position de pointe de sa carrière. Le leader d'Alpine fait partie des hommes les plus appréciés de la grille, grâce à sa personnalité mais aussi son importance, non négligeable, lorsqu'il s'agit de faire entendre la voix des pilotes. Parmi eux, son talent est reconnu.

Mais évidemment, personne ne l'imaginait réussir un tel coup à Monza. Y compris lorsque l'Alpine flanquée du numéro 10 a pointé le bout de son museau, très haut sur la feuille des temps, en début de séance. "On a souvent vu des écuries de milieu de grille signer des tours compétitifs en Q1, a souligné George Russell en conférence de presse. C'est arrivé quelques fois avec Racing Bulls, qui s'est parfois retrouvée dans le trio de tête sans que j'y prête plus d'attention que ça. Pierre a clairement fait du très bon travail en début de qualification mais pour être honnête, je ne pense pas qu'on les imaginait vraiment dans la lutte pour la pole."

Ce que le Britannique ne savait pas, à ce moment-là, c'est qu'Alpine et son pilote avaient trouvé quelque chose. "Nous avons réussi à faire un bon pas en avant entre la dernière séance d'essais et la qualification, a révélé le pilote tricolore. Un progrès sans doute plus marqué que celui de nos concurrents directs. En Q1, nous avons été surpris de nous retrouver si haut [...]. Mais j'ai terminé premier de la Q1, puis quatrième de la Q2... Je ne voulais pas trop m'emballer, mais lors de ma première tentative en Q3, je me suis retrouvé troisième et je me suis dit : 'OK, j'ai vraiment une chance de décrocher la pole'."

Une grosse heure plus tôt, le Français avait disputé une partie d'échecs, sur Chess.com, face à George Russell. "Il m'avait battu et je me suis dit : 'Je le battrai en qualification'", a souri le Britannique. "On est des compétiteurs et, que ce soit sur la piste ou en dehors, on a besoin de se livrer ces petites batailles partout où on peut", a poursuivi le grand vainqueur du jour.

Cet esprit de compétition joue un rôle, aussi, dans les discussions que certains pilotes, parfois amis, peuvent avoir en marge du Grand Prix. "Vendredi, on parlait au briefing et on échangeait des trucs pour les virages 6 et 7, a révélé Charles Leclerc, intime du Français, sur Canal+. Et je me suis dit qu'avec Pierre, normalement, on ne se bat pas trop ensemble. Du coup, on se partage toujours quelques trucs. Aujourd'hui, quand j'ai vu qu'il avait fait la pole, je me suis dit : 'merde !'"

Hasard ou coïncidence, c'est aussi là que le Français a fait de grosses différences. "Le passage dans les virages Ascari et dans la Parabolica a été assez mouvementé, a-t-il reconnu. Je ne pense pas qu'il restait beaucoup de marge de manœuvre. En franchissant la ligne, je savais que c'était un tour qui serait récompensé, mais je ne m'attendais pas à décrocher la pole position."

Le Rouennais les a tous bluffés. "Il a réalisé une performance exceptionnelle, a applaudi Russell. Un immense bravo à lui." "Je suis très content pour Pierre, a confié Leclerc. Il le mérite. C'est un pilote qui est extrêmement bon et qui, sur un tour où il fallait tout mettre et tout optimiser, a fait le job parfait. Il n'a clairement pas la meilleure voiture du plateau, c'est cool de le voir en pole." 

Verstappen n'a pas dit autre chose : "Je suis heureux pour lui et pour Alpine, a lâché le quadruple champion du monde sur Canal+. C'est aussi une bonne chose pour la F1 d'avoir ce genre de surprise. J'espère aussi qu'ils pourront être dans la bagarre demain." Et il n'est certainement pas le seul.