Grand prix de Belgique : George Russell s'impose devant Lewis Hamilton et Oscar Piastri

La stratégie l'a emporté. Dimanche, George Russell (Mercedes) a résisté aux retours de Lewis Hamilton (Mercedes) et Oscar Piastri (McLaren) en fin de course pour s'offrir le Grand Prix de Belgique, son second succès de la saison après l'Autriche. Le Britannique est le seul pilote du haut de tableau à avoir tenté un seul arrêt. Un pari payant. Mercedes part en vacances avec un doublé dans les bagages.

Avec une Ferrari en pole, des Red Bull en embuscade et des McLaren sur une bonne dynamique, on en avait presque oublié que les Mercedes pouvaient également viser la victoire à Spa-Francorchamps. Russell s'est chargé de nous rafraîchir la mémoire en décrochant une victoire impressionnante de maîtrise, tant dans le pilotage que dans la stratégie. Car ce troisième succès de la saison des Flèches d'argent sort tout droit de ses méninges.

Alors que les favoris s'engageaient à tour de rôle dans la voie des stands pour un deuxième arrêt, Russell, conforté par le muret Mercedes, a demandé à rester en piste. Leader depuis le 30e tour et le second arrêt de Piastri, le Britannique sentait ses gommes dures - chaussées au 10e tour - suffisamment robustes pour tenir le choc. 

Le choc ? 14 boucles à couvrir, soit 34 au total avec ce même train de pneus. Derrière lui, Hamilton et Piastri, deux fins gourmets qui se voyaient déjà l'avaler aussi vite qu'une carbonade flamande. Il a certainement manqué un voire deux tours au Britannique et à l'Australien pour s'inviter au banquet du vainqueur, Russell prenant le drapeau à damier avec cinq dixièmes d'avance.

Mais la joie du Britannique pourrait être de courte durée : le poids de sa voiture était inférieur au minimum réglementaire à l'issue de la course (796,5 contre 798kg). Le dossier a été transmis aux commissaires de course et l'enquête devrait logiquement le voir disqualifié de la course.

Comme lui, pas sûr, en revanche, que Leclerc ait de l'appétit. Le poleman monégasque doit "seulement" se satisfaire d'un accessit au pied de la boîte alors qu'il avait contenu Sergio Pérez (Red Bull) et le reste de la grille au premier virage de la course. Le plus dur était fait, pensait-il, jusqu'à que "King Lewis", ragaillardi par son succès à Silverstone, le double au troisième tour.

Maigre lot de consolation pour Leclerc : il devance un Max Verstappen parti depuis le 11e rang mais pas assez véloce pour rééditer l'exploit de 2022 (P14 au départ, P1 à l'arrivée), et un Lando Norris (McLaren) dominé par son coéquipier pour la deuxième fois de rang, payant son envol mal négocié.

Pérez pensait s'être offert un peu de répit avec sa qualification conclue au deuxième rang : même s'il a piqué le point du meilleur tour à Norris, le Mexicain devra quand même expliquer sa huitième place finale devant Fernando Alonso (Aston Martin). Si Esteban Ocon (Alpine) a décroché le point de la 10e place, l'autre Français de la grille, Pierre Gasly, a lui échoué au 14e rang.