Essais libres du GP de Belgique: Piastri le plus rapide, Verstappen s'intercale entre les deux McLaren

Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) a réalisé, ce vendredi, le meilleur temps de la séance d'essais libres du Grand Prix de Belgique. Sur le spectaculaire tracé niché dans les collines ardennaises, baigné une fois n'est pas coutume par le soleil, le leader du championnat du monde a déjà fait parler la supériorité de sa monoplace de couleur papaye en devançant largement le quadruple champion du monde en titre, Max Verstappen (Red Bull), de plus de quatre dixièmes.

Pour le premier roulage sous la direction du nouveau patron de l'écurie, le Français Laurent Mekies, qui a remplacé le directeur historique Christian Horner, limogé il y a deux semaines, le Néerlandais a arraché la deuxième place en toute fin de session, au nez et à la barbe de l'autre McLaren du Britannique Lando Norris, qui pointe à une demi-seconde de son coéquipier.

Le Britannique George Russell (Mercedes) a pris la quatrième place, devant le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), son coéquipier italien Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) et l'autre Ferrari du septuple champion du monde anglais Lewis Hamilton.

Les Mercedes ont toutefois effectué leurs meilleurs chronos avec des pneumatiques mediums, et pas avec des tendres plus performants, contrairement à presque tous leurs adversaires. Le Top 10 est complété par les deux Aston Martin du Canadien Lance Stroll et du vétéran espagnol Fernando Alonso, qui fêtera ses 44 ans mardi, et la Racing Bulls du rookie français Isack Hadjar. Les deux autres Français, Esteban Ocon (Haas) et Pierre Gasly (Alpine), ont dû se contenter des 16e et 17e positions.

Les pilotes ont désormais rendez-vous à 16h30 pour la première des deux qualifications du week-end, celle pour la course sprint, qui sera disputée samedi midi.

1. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:42.022

2. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:42.426

3. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:42.526

4. George Russell (GBR/Mercedes) 1:42.598

5. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:42.928

6. Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:42.979

7. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:43.085

8. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:43.112

9. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:43.120

10. Isack Hadjar (FRA/Racing Bulls-Red Bull) 1:43.122

11. Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes) 1:43.217

12. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:43.261

13. Gabriel Bortoleto (BRA/Sauber-Ferrari) 1:43.262

14. Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari) 1:43.470

15. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:43.478

16. Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) 1:43.570

17. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:43.929

18. Yuki Tsunoda (JPN/Red Bull) 1:44.492

19. Franco Colapinto (ARG/Alpine-Renault) 1:44.847

20. Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:45.077