Grand Prix de Belgique I Charles Leclerc, 2e derrière Kimi Antonelli : "Il reste encore du travail à faire, mais c'est un pas en avant"

L'air de Spa-Francorchamps réussit toujours à Charles Leclerc. C'est là-bas, dans la province de Liège, en Belgique, que le Monégasque a signé la première victoire de sa carrière en 2019. Et c'est encore là qu'il vient de signer un podium, ce dimanche, le quatrième de suite sur un circuit qu'il affectionne particulièrement. Qui aurait pu imaginer, il y a encore trois courses, que Leclerc signerait un succès à Silverstone et une deuxième place dans la foulée, le tout en l'espace de quinze jours ? Alors qu'il semblait pâtir de la montée en puissance de Lewis Hamilton, son coéquipier, le "Principino" a su se retrouver au meilleur des moments.

"J'ai cru à la victoire jusqu'à la fin. Nous avons eu un peu de chance que la voiture de sécurité virtuelle intervienne au bon moment pour nous. Notre rythme était relativement bon. Je me sentais mieux au volant de la voiture. Il reste encore du travail à faire, mais c'est un pas en avant", a-t-il déclaré au micro de Canal+ après la course, bien conscient qu'il n'aurait pas frôlé cette victoire sans une "Virtual safety car" qui a eu le mérite de battre les cartes. Au moins pour un temps.

Le pilote Ferrari a également évité une sanction suite à son contact avec Oscar Piastri, contrairement à son coéquipier Lewis Hamilton, qui a été pénalisé de cinq secondes après un choc avec la monoplace de George Russell, contraint à l'abandon après seulement un tour.

"Honnêtement, on a eu les lacunes attendues sur ce circuit (...) Nous étions en difficulté dans les lignes droites, mais notre rythme n'était pas mauvais. Je dois vérifier ce qui n'a pas fonctionné avec les pneus durs : peut-être que j'ai roulé sur quelque chose, ou que j'ai commis une erreur, car ensuite le rythme est revenu. J'ai été surpris que, lorsque Kimi m'a dépassé, il ne se soit pas échappé, mais nous n'en avions tout simplement pas assez pour viser la victoire", a poursuivi Leclerc après la course au micro de Sky Italia.

"Nous n'avions pas la performance de Kimi (Antonelli) aujourd'hui (dimanche), a-t-il précisé à Canal+. J'y ai quand même cru (à la victoire) jusqu'à la fin, on avait déjà eu de la réussite à Silverstone, je me suis dit pourquoi pas une deuxième fois (...) Mais Kimi était trop rapide pour nous." Mais cela n'empêchera pas le Monégasque de dormir cette nuit. Lui a retrouvé la victoire, le sourire et la confiance. "Le tout après des mois de négativité", souriait-il après Silverstone. Maintenant, place à la Hongrie dès le week-end prochain. Un circuit qui pourrait avantager Ferrari.

"Nous sommes conscients que la voiture s'adaptera mieux à Budapest qu'à Spa, mais nous pensions aussi être favoris à Monaco, a-t-il tempéré à Sky Italia. Mercedes dispose également de réglages qui conviennent aux circuits techniques. Actuellement, ils ont un avantage en termes de rythme, mais si une opportunité de gagner se présente, nous ferons tout pour être au rendez-vous." Quatrième au classement des pilotes (126 pts), Leclerc a même retrouvé la faim.

1. Kimi Antonelli (ITA) 204 pts

2. Lewis Hamilton (GBR) 159

3. George Russell (GBR) 154

4. Charles Leclerc (MON) 126

5. Lando Norris (GBR) 103

6. Oscar Piastri (AUS) 92

7. Max Verstappen (NED) 91

8. Isack Hadjar (FRA) 60

9. Pierre Gasly (FRA) 42

10. Liam Lawson (NZL) 39

11. Arvid Lindblad (GBR) 22

12. Franco Colapinto (ARG) 19

13. Oliver Bearman (GBR) 18

14. Gabriel Bortoleto (BRA) 10

15. Carlos Sainz Jr (ESP) 6

16. Alexander Albon (THA) 5

17. Esteban Ocon (FRA) 3

18. Fernando Alonso (ESP) 1

19. Nico Hülkenberg (GER) 0

20. Valtteri Bottas (FIN) 0

21. Sergio Pérez (MEX) 0

22. Lance Stroll (CAN) 0

1. Mercedes 358 pts

2. Ferrari 285

3. McLaren-Mercedes 195

4. Red Bull 151

5. Alpine-Mercedes 61

6. Racing Bulls-Red Bull 61

7. Haas-Ferrari 21

8. Williams-Mercedes 11

9. Audi 10

10. Aston Martin-Honda 1

11. Cadillac-Ferrari 0