GP Chine | Lewis Hamilton après sa pole position pour la course sprint : "Je suis un peu sous le choc"

L'orgueil du champion. Ou simplement le réveil, c'est selon. Mais après un week-end complètement manqué à Melbourne, Lewis Hamilton a signé le meilleur temps des qualifications sprint, vendredi, sur le circuit de Shanghai. Pas de quoi crier victoire pour le septuple champion du monde, bien conscient du travail qui l'attend avec la Scuderia Ferrari. Mais un joli signe de reprise et d'espoir, quand même, pour la suite de la saison. Surtout qu'il n'était pas vraiment attendu. "Oh, vraiment ?", s'est tout d'abord étonné "LH44" après avoir été prévenu de sa pole position via un message radio. Avant de rire presque nerveusement, de joie comme de soulagement.

Pour son premier sprint avec la Scuderia, le Britannique s'élancera donc devant le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), 2e. La première McLaren, que l'on attendait pourtant devant, s'élancera seulement 3e, avec Oscar Piastri, devant le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), 4e. L'autre McLaren, celle du leader au championnat Lando Norris, ne sera que 6e, la faute à une erreur de pilotage en toute fin de qualification. Le Britannique partira derrière son compatriote George Russell (Mercedes), 5e. Mais peu importe pour Lewis Hamilton, qui s'élancera pour sa part devant tout le monde sur un tracé où il s'est imposé six fois par le passé.

"Je suis un peu sous le choc, a-t-il confié dans la foulée au micro de F1TV. Je n'arrive pas à réaliser que nous ayons signé la pole ! C'est un résultat inattendu, mais je suis très, très heureux, et très fier. Le week-end dernier était un désastre pour nous. Alors venir ici sur un circuit que j'aime, Shanghai, un endroit magnifique, et le temps a été incroyable. La voiture était en place dès le premier tour." Sur un nuage et sous le soleil de Shanghai, Hamilton, pas dupe, est toutefois conscient qu'il ne s'agit "que" d'une qualification à la course sprint. Mais sa performance du jour est toutefois encourageante pour toute une écurie en proie aux critiques depuis le week-end dernier.

"Nous avons fait de grands changements. L'équipe a fait un travail fantastique pendant la pause pour préparer la voiture et je suis un peu sous le choc. Je n'arrive pas à croire que nous ayons obtenu la pole dans un sprint, ce n'est évidemment pas la course principale, donc nous avons du travail à faire pour demain, mais c'est une bonne étape pour la course", a ajouté dans la foulée Hamilton, remerciant au passage le public pour un soutien sans faille. Au point qu'un "tifo" a même été réalisé par ses supporters au moment de franchir la ligne d'arrivée. Cette fois, son histoire avec la Scuderia peut enfin commencer.