Grand Prix de Chine : Lance Stroll (Aston Martin) domine l'unique séance d'essais, Max Verstappen (Red Bull) 3e

Lance Stroll était le plus rapide vendredi matin à Shanghai. Devant des tribunes clairsemées pour le retour de l'épreuve chinoise après cinq ans d'absence en raison de la pandémie de Covid-19, le Canadien d'Aston Martin a signé le meilleur temps de la seule séance d'essais au programme du Grand Prix de Chine, devant l'Australien Oscar Piastri (McLaren) et le leader au championnat, le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull). L'autre Red Bull, de Sergio Pérez, a terminé 4e, devant les deux modestes Haas de l'Allemand Nico Hulkenberg et du Danois Kevin Magnussen.

Suit Esteban Ocon, 7e sur la feuille des temps. Le Français est arrivé en Chine avec des modifications apportées sur son Alpine, en grande difficulté depuis le début de la saison. Son coéquipier et compatriote Pierre Gasly, qui ne bénéficie pas encore des améliorations sur sa monoplace, a fini 20e et dernier. Le pilote normand, en colère contre son équipe à l'issue de la séance, a notamment souffert d'un problème technique sur sa monoplace.

Acclamé par le public, le local de l'épreuve Zhou Guanyu a effectué le 11e meilleur temps. Le natif de Shanghai, arrivé dans l'élite en 2022, est le premier Chinois de l'histoire à concourir en Formule 1 en Chine. Dernier vainqueur du GP de Chine en F1 - en 2019 -, Lewis Hamilton a échoué à la 18e place vendredi, devant son coéquipier chez Mercedes George Russell, seulement 17e. Les deux Ferrari de Charles Leclerc et de Carlos Sainz ont fini la séance en 13e et 14e positions.

Sur un circuit qui détériore beaucoup les gommes, réduisant ainsi l'adhérence, l'écurie italienne se présente en bonne position pour contrarier les plans des surpuissantes Red Bull ce week-end, puisque la Scuderia s'est montrée particulièrement performante sur ce type de surface par le passé. L'unique heure d'essais du week-end a été perturbée durant quelques minutes en raison d'un invraisemblable feu sur la pelouse aux abords du circuit. Le temps d'éteindre le sinistre - dont l'origine n'est pas connue -, le pilote ont pu reprendre la piste.

Le GP de Chine est la première des six manches de l'année à proposer un format sprint, qui modifie le déroulement du week-end. Ainsi, les pilotes n'effectuent qu'une séance d'essais libres le vendredi, avant la première session de qualification (à partir de 9h30, heure de Paris), qui détermine la grille de départ de la course sprint du samedi. Après la course sprint, les pilotes disputeront les qualifications "classiques", qui détermineront la grille de départ du GP du dimanche.

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:36.302 Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:36.629Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:36.660Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:36.690Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:37.101Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:37.118Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:37.213Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:37.229Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) 1:37.238Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:37.530Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1:37.626Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:38.006Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:38.090Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:38.284Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:38.286Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:38.630George Russell (GBR/Mercedes) 1:38.806Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:38.839Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:38.936Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:39.276