Grand Prix de France - Max Verstappen (Red Bull) : "Je suis actuellement au summum de mon pilotage"

Max Verstappen : C'est un processus assez naturel. Chaque saison, on apprend des choses différentes et en ce qui concerne le rythme, les progrès qu'on fait sont dus à l'expérience accumulée et qu'on met en place pour améliorer nos performances. Je pense effectivement que j'ai progressé mais il faut vérifier ça sur l'ensemble de la saison.

M.V. : Ce sont des choses différentes qui doivent former un bon ensemble pour être performant. Il faut avoir une bonne adhérence, mais on a également besoin d'une puissance moteur importante. Mais quand on parle de puissance, cela inclut la stratégie de déploiement de l'énergie à coté de la puissance pure du moteur lui-même. Il faut prendre en compte la maniabilité de l'auto, la boîte de vitesses, l'efficacité du freinage, la mise en température des pneus. Cela fait donc beaucoup de paramètres qui doivent être performants. Ensuite, en ce qui concerne l'équipe, il faut évidemment de l'efficacité lors des arrêts au stand, une bonne stratégie, de bons mécaniciens pour préparer la voiture chaque week-end sans commettre d'erreur. On a besoin que tous ces éléments soient parfaitement en place.

M.V. : Oui je crois, mais on a aussi obligation de progresser chaque saison. Le capital d'expérience cumulé au fil des années fait de vous un pilote plus complet. Cela se traduit aussi sur la capacité à choisir les moments pour attaquer pour savoir comment faire pour marquer des points. On va essayer de continuer dans cette direction. Je pense sincèrement que je suis actuellement au summum de mon pilotage, mais c'est une obligation.

M.V. : On apprend de ses erreurs au fil des saisons mais vous apprenez aussi ce que vous faites bien et vous devez essayer d'associer toutes ces informations. Il n'y a pas de style de pilotage général, vous devez vous adapter à ce que la voiture vous donne pour faire un tour aussi rapide que possible. L'auto est parfois sous-vireuse ou sur-vireuse, et il faut adapter votre pilotage à ces éléments. Donc l'enjeu c'est avant tout de comprendre comment vous adapter le plus vite possible à votre voiture.

M.V. : Oui évidemment, mais les bases de tout ça étaient déjà présentes en karting où l'on doit également gérer un moteur et les réglages de l'engin. Au fil des saisons, on en apprend de plus en plus, y compris en Formule 1, et cela devient de plus en plus technique par comparaison avec ce que je faisais auparavant. Mais je crois que ce qui est le plus important, c'est d'avoir une compréhension générale des réactions de la voiture. Si je devais absolument tout savoir, cela ferait de moi un ingénieur mais chacun doit être bon dans son domaine.

M.V. : Je n'évalue jamais mes chances en termes de chiffres, le temps nous le dira.

M.V. : Être moi-même, c'est ma force, et être concentré sur moi-même.

M.V. : Tout dépend des voitures, si une autre équipe se révèle très compétitive, qu'elle prend le dessus, mais jusqu'à ce que Lewis décide d'arrêter, il sera très compétitif. On verra à ce moment-là qui se retrouve dans le bon baquet.

M.V. : Mon circuit préféré a toujours été Spa, j'aime beaucoup piloter là-bas. La course qu'on a faite sous la pluie en 2016 (11e) était vraiment amusante, on est remonté dans le peloton après un passage au stand. Cette année, on a eu des conditions très délicates à Imola (il a remporté le GP, NDLR) et cela demandait une très grande concentration et d'une certaine manière, c'était également très amusant.

M.V. : Je ne pense pas avoir besoin d'aller dans une autre équipe, je suis très heureux de là où je suis.

M.V. : Chacun vit sa vie. Quand je suis de retour chez moi, j'aime passer du temps avec mes amis et ma famille car on manque toujours de temps donc on ne se voit pas en dehors des courses, mais cela me parait logique.

M.V. : Pour moi, cela n'a pas d'importance. On travaille pour remporter le titre, c'est toujours bon de battre les autres, pas uniquement Lewis, car il y a beaucoup de très bons pilotes en Formule 1. Parfois, on a l'impression que les gens oublient cela. Le niveau est très élevé, les chronos sont très serrés parfois lors des qualifications. Il y a énormément de talents présents et je suis à peu près persuadé que si Lewis se retirait, d'autres pilotes prendrait sa place et élèveraient encore le niveau. Il n'y a pas de raison de s'inquiéter sur le fait que cela pourrait être moins intéressant sans lui.

M.V. : Cela ne va pas devenir totalement électrique, il y a des carburant bio qui vont arriver et qui vont évidemment s'additionner à la technologie de l'hybride. Le monde change et on doit suivre, et même donner l'exemple dans ce domaine en essayant évidemment d'en tirer le meilleur parti pour l'appliquer à la route, car c'est le but de la grande majorité des systèmes qui sont développés en Formule 1.

M.V. : Sur le simulateur que j'ai chez moi, je ne pilote pas beaucoup de Formule 1, je pilote surtout des GT ou des LMP (les prototypes engagés en Endurance et notamment aux 24 heures du Mans, NDLR), des prototypes. Je crois que c'est important de continuer à piloter différents type d'autos car elles nécessitent toutes une manière différente de les exploiter. Ça permet d'entretenir les facultés de pilotage car cela oblige à faire différemment et à ne pas rester sur l'unique façon de piloter une Formule 1. Je m'amuse beaucoup à travailler sur les réglages et des choses de ce genre.

M.V. : Non parce qu'il y a 18 autres pilotes sur la grille qui veulent aller chercher ce titre. Lewis a déjà gagné des titres mais les autres veulent devenir ou redevenir, pour certains, champion du monde. Il faut savoir appréhender le contexte. Nous n'avons pas eu le package nécessaire pour remporter le titre et on ne peut pas forcer les choses, mais on va continuer d'essayer. Cette saison, il semble qu'on ait davantage de possibilités et comme je l'ai déjà dit, c'est une très longue saison et beaucoup de choses peuvent encore arriver.