Grand Prix de Las Vegas 2025 | Max Verstappen (Red Bull) à 24 points de Lando Norris (McLaren) : ça ne change presque rien mais ça change tout

Nous avons tous eu le même réflexe. Avant même que la double disqualification de Lando Norris et Oscar Piastri ne soit officialisée - il fallait bien s'occuper ! - nous avons, nous aussi, décortiqué le nouveau classement des pilotes et les différents scénarios qu'il pouvait offrir pour les deux dernières courses, plus un sprint, de la saison.

Et finalement, le constat global que l'on avait tiré à la fin du Grand Prix de Las Vegas tient toujours, malgré ce drôle de rebondissement. Bien qu'il n'ait "plus que" 24 points de retard sur le Britannique, au lieu des 42 qu'il comptait après avoir passé la ligne, Max Verstappen doit toujours espérer un miracle pour décrocher un cinquième titre de champion du monde.

Même s'il parvient à engranger les 58 points encore en jeu (8 lors du sprint au Qatar, et 25 pour chacune des deux dernières courses), le Néerlandais ne sera pas couronné sans une vraie défaillance de Norris. Le leader du Mondial peut, par exemple, se contenter de finir sur le podium des trois dernières épreuves pour être sacré. Le vrai changement concerne plutôt Oscar Piastri, désormais à égalité de points avec Verstappen, et prêt à être mangé tout cru par le pilote Red Bull. Mais ne l'était-il pas avant même d'être disqualifié ?

Bref, même s'il était déjà confortablement installé dans son jet privé au moment où la FIA a acté les sanctions infligées aux "Papaye", on imagine que Verstappen n'a pas réellement changé d'état d'esprit après avoir constaté qu'il était passé de simple vainqueur à grand gagnant du Grand Prix de Las Vegas. Après la course, "Super Max" avait simplement dit vouloir "faire du mieux possible pour gagner" et voir où cela le placerait, à Abu Dhabi.

Voilà pour la version officielle. Officieusement, Verstappen et Red Bull ont toujours tout fait pour se donner le droit d'y croire et accompagné chacun des derniers Grands Prix par quelques exercices de déstabilisation. Souvenez-vous du ruban adhésif. Souvenez-vous des punchlines. Souvenez-vous du nouveau moteur monté sur la RB21 du pilote batave qui a passablement agacé les dirigeants de McLaren.

Tout ce petit plan a encore été déroulé dans les rues de la ville du vice. Samedi, après la qualification, le quadruple champion du monde avait rapidement émis l'espoir que la partie intérieure de la piste offre suffisamment d'adhérence. Objectif sous-entendu : croquer le poleman au premier virage. 

Dimanche, dans le tour de formation, Norris a pris la radio pour accuser son rival de temporiser, pour tenter d'entraîner une chute des températures dans les pneumatiques de la McLaren. À quel point le Bristolien a-t-il été conditionné par tous ces éléments, avant de manquer son premier freinage et laisser filer la Red Bull vers la victoire ?

On ne le saura pas, tout comme on ne saura jamais si le changement de moteur opéré par Red Bull à São Paulo a poussé l'écurie "papaye" à prendre plus de risques, quitte à enfreindre le règlement à Vegas. "Vu la faible marge de manœuvre sur la grille, on cherche toujours à améliorer nos performances, a admis Oscar Piastri après avoir été sanctionné. Cette fois, on n'a pas trouvé la bonne approche."

Verstappen et Red Bull s'appliquent à se donner l'air infaillibles et à chambouler toutes les certitudes de l'adversaire. Ces dernières semaines, la méthode a plutôt bien fait ses preuves. "Le plus drôle, c'est quand McLaren a dit à Norris qu'il pouvait chasser Max, a souri Helmut Marko à Servus TV. Après cela, Max a aligné meilleur tour sur meilleur tour."

Semer le doute autant que faire se peut, c'est une spécialité dans laquelle le Néerlandais et toute sa bande ont excellé depuis la fin de la trêve estivale. Et c'est aussi ce qui nous a menés à ce moment de la saison où Lando Norris et McLaren sont toujours parfaitement placés pour le titre... mais où ils n'ont désormais plus droit à la moindre erreur. Et ça, ça change tout.