GP Singapour I Essais libres 1 : Fernando Alonso le plus rapide, Charles Leclerc et Max Verstappen en embuscade

Tiens, regardez qui voilà ! Fernando Alonso (Aston Martin) a signé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Singapour ce vendredi sur le circuit urbain de Marina Bay. Devant des tribunes clairsemées, le vétéran de la grille (44 ans) a devancé le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) et le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), vainqueur des deux derniers Grands Prix en Italie et en Azerbaïdjan.

Le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Ferrari) et le leader australien au championnat Oscar Piastri (McLaren) complètent le Top 5. Victime de problèmes de freins, Alexander Albon (Williams) n'a pu effectuer le moindre tour chronométré. Ce week-end, Piastri tentera de tourner la page d'un Grand Prix d'Azerbaïdjan cauchemardesque où il a terminé deux fois dans le mur lors des qualifications et quelques instants après le départ de la course le lendemain.

Au championnat, l'Australien compte 24 points d'avance sur son coéquipier Norris, un écart qui monte à 69 points avec Verstappen, troisième. Chez les constructeurs, McLaren a une nouvelle chance de s'offrir un deuxième sacre d'affilée. Pour y arriver, elle doit marquer au moins 13 points dimanche sachant qu'elle peut en récupérer jusqu'à 43. Une deuxième séance d'essais libres est prévue vendredi à 21h locales (15h à Paris).

Le GP de Singapour est disputé en nocturne, afin de maximiser le nombre de téléspectateurs européens en raison du décalage horaire, mais aussi pour limiter les effets de la chaleur tropicale sur les pilotes. Jeudi, la FIA a pour la première fois déclenché son alerte fortes chaleurs car plus de 31°C sont attendus dimanche soir pour la course.

Instaurée après le Grand Prix du Qatar 2023, quand plusieurs pilotes avaient dû recevoir des soins après avoir souffert de la chaleur, cette règle leur permet de porter des gilets spéciaux rafraichissants pendant la course.