GP des Etats-Unis - Intouchable, Max Verstappen remporte la course principale et se rapproche au championnat

Appelez-le Max le Texan. Déjà vainqueur de la course sprint à Austin samedi, Max Verstappen (Red Bull) a cueilli son cinquième succès de la saison lors du Grand Prix des Etats-Unis, dimanche. Sur un Circuit des Amériques qui n'a plus aucun secret pour lui (4e victoire depuis 2021), le Néerlandais a remporté la course en solitaire loin devant Lando Norris (McLaren), qui s'est arraché pour piquer la deuxième place de Charles Leclerc (Ferrari). Oscar Piastri (McLaren), fantomatique leader du Championnat, a lui conclu son week-end sur une anecdotique cinquième place derrière Lewis Hamilton (Ferrari).

Pole, victoire, pole, victoire. Ecrire que le séjour de Max Verstapen a frôlé la perfection est un euphémisme. Et pourtant, le Batave a poursuivi sa folle remontée au classement en donnant une leçon au reste de la grille, les pilotes McLaren en tête. Parti de la première position avec des pneus medium, "MV1" a profité du dépassement de Leclerc sur Norris au premier virage pour construire un matelas confortable avant son passage au stand au 33e tour.

Tandis que le Néerlandais s'envolait tranquillement vers sa troisième victoire en quatre courses, le Britannique et le Monégasque se sont livrés une nouvelle passe d'armes en fin de course. Dépassé à la régulière au tour 21 malgré une défense héroïque en pneus tendres, Leclerc a repris l'avantage avec le jeu des arrêts. Optant pour les pneus medium lors de son second relais, il a dû composer avec le retour de Norris et ses tendres plus frais de 11 boucles.

S'il a longtemps résisté, écartant une menace au début du 41e tour, le Monégasque a fini par s'incliner quelques hectomètres plus loin. Troisième à l'arrivée, il n'était plus monté sur un podium depuis le Grand Prix de Belgique en juillet.

Oscar Piastri, lui, a connu un week-end en clair obscur. Certainement marqué par son abandon précoce au Sprint et acculé par la pression de Verstappen, l'Australien n'a gagné qu'une place en 56 tours, mais il a sauvé les meubles en terminant cinquième derrière Lewis Hamilton. Il n'empêche que le leader sent de plus en plus le souffle de son coéquipier et du Batave sur sa nuque, qui sont respectivement revenus à 14 et 40 longueurs de lui au Championnat.

Dans une course relativement calme - hormis un accrochage entre Carlos Sainz (Williams) et Kimi Antonelli (Mercedes) -, George Russell (Mercedes) s'est classé sixième, et Yuki Tsunoda a fait un bond du 13e au septième rang. Son deuxième meilleur résultat au volant d'une Red Bull. Nico Hülkenberg (Kick Sauber), Oliver Bearman (Haas) et Fernando Alonso (Aston Martin) ont complété le top 10.

Largués en qualification, les Français n'ont pas été plus à la fête en course. Le meilleur d'entre eux a terminé P15, et il s'agissait d'Esteban Ocon (Haas). Le Normand a guidé ses compatriotes Isack Hadjar (Racing Bulls, P16) - dont le pari des pneus durs au départ n'a pas fonctionné - et Pierre Gasly (Alpine), bon dernier. Les Tricolores auront l'occasion de se rattraper le week-end prochain au Mexique.