Formule 1 | Quand Max Verstappen (Red Bull) va-t-il être sacré champion du monde ?

Il file vers son troisième titre comme il fonce à bord d'une Aston Martin Valkyrie. Alors qu'il s'apprête à entamer la deuxième partie de saison de Formule 1 chez lui, ce week-end, aux Pays-Bas, Max Verstappen (Red Bull) a déjà une main et quelques doigts posés sur une nouvelle couronne. Avec 314 unités, il dispose de 125 points d'avance en tête du championnat sur son coéquipier et dauphin, Sergio Pérez. L'équivalent de cinq victoires sans bonus.

C'est le fruit d'un rythme insoutenable imprimé en première partie d'exercice, grâce auquel il a décroché dix victoires en Grands Prix sur douze possibles (et deux places de deuxième) en plus de deux succès sur trois Sprints disputés jusqu'ici. "Il est seul dans sa catégorie", admettait Toto Wolff sur Sky Allemagne avant la trêve. S'il étend sa domination, le Néerlandais pourrait même être sacré dès le début de l'automne.

Mathématiquement, le pilote Red Bull n'a aucune chance de décrocher officiellement son troisième titre lors de l'un des trois prochains Grands Prix (Pays-Bas, Italie, Singapour). Avec sept manches à disputer après le rendez-vous dans la Cité-Etat, dont trois avec une course "sprint", le pilote de 25 ans aurait alors besoin de 206 points d'avance pour coiffer la couronne. Soit 81 de plus qu'actuellement. Un total impossible à atteindre d'ici-là, même en cas de zéro pointé de Sergio Pérez à Zandvoort, Monza et Singapour.

Verstappen devra donc patienter au moins une semaine de plus (24 septembre) et cocher le rendez-vous à Suzuka, où il avait déjà enlevé son deuxième titre dans des conditions particulières. A ceci près qu'il s'agissait alors du 18e rendez-vous de l'année en 2022, alors que l'épreuve japonaise constitue la 16e manche disputée (après les annulations des GP de Chine et d'Emilie-Romagne) au calendrier 2023. Pour fêter sa troisième étoile en terres nippones, le Néerlandais devra tout de même compter sur plusieurs défaillances de "Checo".

Sauf surprise, l'avantage définitif devrait donc plutôt survenir au Qatar (8 octobre) au terme d'un week-end au format sprint, où 34 points seront disponibles, et au bout duquel son avance devra être égale ou supérieure à 146 points. Soit 21 de plus qu'actuellement.

Voici un tableau récapitulatif de l'avance maximale dont Max Verstappen pourra disposer et les points disponibles après chaque Grand Prix.