Grand Prix des Pays-Bas : Lando Norris vainqueur devant Max Verstappen, Charles Leclerc 3e

La marée orange n’est pas celle qu’on attendait aux Pays-Bas. Lando Norris, en pole position au volant de sa McLaren, a mis fin à l’hégémonie de Max Verstappen (Red Bull) sur ses terres. Mal parti depuis la première place, le pilote anglais a ensuite profité du rythme indécent de sa monoplace pour repasser le triple champion du monde en titre et conquérir sa deuxième victoire en F1. Il termine avec près de 23 secondes d’avance et se permet même d’empocher le point du meilleur tour en course. Charles Leclerc (Ferrari) complète le podium grâce à sa course opportuniste.

Jamais battu à Zandvoort, Max Verstappen n’est plus prophète en son pays, et cela en dit beaucoup sur cette saison 2024. Le pilote Red Bull avait pourtant réalisé un bien meilleur départ que Lando Norris qui, pour la quatrième fois, n’était pas en tête au premier virage en dépit de sa pole position. Sauf que Verstappen n’était pas assez rapide pour résister à la fusée orange, dont les évolutions apportées aux Pays-Bas ont été payantes. Lando Norris n’a même pas eu besoin d’une stratégie agressive pour reprendre la première place, une affaire qu’il a réglée sur la piste au 18e tour, grâce au DRS et à l’aspiration.

Le pilote McLaren s’est ensuite attaché à imprégner un rythme de métronome pour ne jamais plus être inquiété. L’écurie était tellement sûre de ses forces qu’elle était prête à stopper Norris en cas de safety car pour chausser des médiums neufs. "Tu repasseras Verstappen sur la piste", lui a-t-on dit. Oscar Piastri, de son côté, a été moins à la fête. Après un départ compliqué, il a subi les undercuts de Charles Leclerc et de George Russell. Il pensait repasser le pilote Ferrari en fin de course mais il devra se contenter de la quatrième place, inscrivant quand même des points précieux pour son équipe. Au championnat constructeurs, McLaren revient ainsi à 30 points de Red Bull.

Signalons tout de même la belle troisième place de Charles Leclerc, qui venait ici sans réelles ambitions mais a pourtant livré une prestation de patron. Sixième sur la grille, il a gagné une position au départ, au détriment de Sergio Pérez, a été l’un des premiers à s’arrêter pour surprendre tout le monde et a su résister au retour de Piastri dans le dernier relais. Sa performance a frustré le pilote australien, tandis qu’il a pu compter sur la stratégie étrange du clan Mercedes, qui a condamné George Russell et Lewis Hamilton, respectivement 7e et 8e à l’arrivée, en les faisant s’arrêter deux fois. Un pari qui n’a pas du tout été payant, ni pour l’un, ni pour l’autre.

Du côté des Français, Pierre Gasly fait plus que le boulot au volant de sa Alpine, gratifiant notamment l’audience de deux dépassements par l’extérieur, dont un en pleine bataille à cinq. Il termine à une encourageante neuvième place, quand Esteban Ocon, son coéquipier, a connu un Grand Prix anonyme.