GP des Pays-Bas - Avec une deuxième pole consécutive pour Lando Norris, McLaren scelle son retour au top : "Un bon retournement de situation"

La Hongrie était un avertissement. Zandvoort sera peut-être la confirmation. Sur le circuit des Pays-Bas, Lando Norris est venu chercher sa deuxième pole consécutive de la saison, prouvant que la McLaren est bel et bien de retour aux affaires après un début de saison poussif. Après avoir conquis la pole position, le champion du monde en titre n’avait pourtant pas la mine des grands jours, lui qui est de nature si souriante. En interview au sortir des qualifications, il a même confié être "un peu surpris", ne qualifiant son tour que de "correct", avec la franchise qui le caractérise. Alors même qu'il est l'homme fort d'avant la trêve.

Lando Norris sait sans doute que les écarts sont infimes depuis le début du week-end. Pour preuve, les meilleurs ne sont séparés que d’une poignée de centièmes. "C’est un bon retournement de situation par rapport au début de journée", se réjouit quand même le poleman, qui a certainement fait un grand pas vers la victoire sur ce circuit où il est difficile de dépasser. Lors de la course sprint, il a effectivement dû céder une position à Charles Leclerc, pour se contenter de la troisième place.

Les performances de Norris, mais aussi celles d'Oscar Piastri, qui s’est battu pour la pole, hier comme aujourd’hui, démontrent que le châssis de la McLaren est excellent. Elles mettent en outre en lumière le fait que les différentes évolutions apportées, domaine dans lequel l’écurie anglaise dispose d’un savoir-faire certain, sont plus que payantes. La monoplace était attendue tout en haut en Hongrie, piste marquée par ses virages lents.

Peut-être un peu moins à Zandvoort, où les virages sont à moyenne et haute vitesse. C’est d’ailleurs dans la partie la plus fluide, le deuxième secteur, que la McLaren a particulièrement brillé. Lando Norris indique avoir essayé quelque chose dans les réglages, "des changements suffisants pour vous donner de la confiance". "J'ai pu extraire un peu plus de la voiture", ajoute-t-il, preuve que la McLaren en avait encore sous la pédale.

"Nous avons apporté plusieurs améliorations à la voiture ce week-end, notamment un nouvel aileron arrière et plusieurs composants plus petits, qui ont fonctionné comme prévu et nous ont apporté le niveau de performance recherché", a indiqué, pour sa part, Neil Houldey, le directeur technique, dans le communiqué ayant suivi les qualifications pour la course sprint.

La deuxième moitié de saison pourrait donc voir une bataille haletante entre Mercedes et McLaren. Comme les deux écuries ont le même moteur, la différence ne peut se faire que sur la qualité du châssis, et tout porte à croire que McLaren a peut-être pris un léger avantage, avec une polyvalence qui pourrait faire la différence. C’est une situation paradoxale, puisqu’on attendait plutôt Ferrari en Hongrie et aux Pays-Bas. L’écurie italienne déçoit une fois encore ce week-end, ce qui ouvre la porte en grand à McLaren, plus que jamais une grosse menace pour Mercedes.