Grand Prix du Canada | George Russell (Mercedes) en pole du sprint devant Andrea Kimi Antonelli et les McLaren

L'homme du début de saison est-il de retour ? Battu en qualifications, pour le sprint ou le Grand Prix à Miami (deux fois donc) et au Japon par son jeune coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, George Russell a réussi le meilleur temps de la qualification sprint sur le circuit Gilles-Villeneuve de Montréal (Canada) ce vendredi. En 1'12''965, le Britannique a été le seul à passer sous la minute et 13 secondes. Il a devancé Antonelli (2e, +0''68) et Lando Norris (3e, +0''315) qui a réussi à devancer son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri (4e, +0''334) d'un souffle.

Pour Russell, l'affaire vaut donc autant pour le joli coup réalisé en vue de la course sprint (samedi 18h, heures françaises), que pour le duel qu'il doit mener avec son jeune coéquipier italien, leader du championnat du monde avec 20 points d'avance et vainqueur des trois derniers Grands Prix (Chine, Japon et Miami) avec l'assurance des plus anciens. À la faute en essais libres 1, Russell a eu chaud mais il a peut-être repris la main, ce qu'il tentera de confirmer à la fois en sprint puis dans la séance de qualification pour le Grand Prix (samedi 22h, heures françaises).

Le haut de la grille sera une affaire de duos puisqu'après la doublette Mercedes suivent, dans cet ordre, les McLaren (Norris devant Piastri), les Ferrari (Hamilton 5e à 0''361 et Leclerc 6e à 0''445) puis les Red Bull (Verstappen 7e à 0''539 et Hadjar 8e à 0''640). Arvid Lindblad sur sa Racing Bulls (9e, +0''772) et Carlos Sainz avec sa Williams (10e, +1''571) complètent le Top 10 marqué par les absences d'Alexander Albon (Williams) qui a vu sa voiture détruite par un accident causée par une marmotte en essais libres et Liam Lawson (Racing Bulls), victime d'un problème hydraulique, mais aussi par le crash de Fernando Alonso (Aston Martin) qui a provoqué la sortie du drapeau rouge en SQ1 et l'élimination précoce de Pierre Gasly (Alpine).

Dans la zone rouge au moment de l'accident d'Alonso, le pilote français n'a pas réussi à s'en sortir malgré une ultime tentative, gâchée, il est vrai, par un trafic trop important sur le court et étroit circuit de Montréal. Gasly a vu Franco Colapinto terminer loin devant lui (13e), juste devant le dernier pilote français, Esteban Ocon (Haas). Ce dernier aurait probablement voulu prendre sa revanche sur les rumeurs d'un départ prochain, rumeurs qui ont mis son patron, Ayao Komatsu, hors de lui. Il se consolera en ayant battu, pour une fois, le talentueux Oliver Bearman, seulement 15e. Les Audi de Nico Hülkenberg (11e) et Gabriel Bortoleto (12e) ont peut-être trouvé du rythme au Canada après plusieurs courses difficiles.