Nico Rosberg n'a jamais gagné à Suzuka mais d'autres grands ont aussi leurs circuits maudits

S'il gagne dimanche, Nico Rosberg fera un pas supplémentaire vers le titre car il comptera au moins 30 points d'avance sur son coéquipier de Mercedes, Lewis Hamilton. Surtout, il mettra fin à une petite malédiction qui lui court après depuis ses débuts en Formule 1, en 2006, et spécialement depuis l'année de sa première victoire, en 2012. Suzuka est en effet le dernier des circuits du "Big Five" manquant à son palmarès avant le coup d'envoi de cette 17e manche du Mondial (à 07h00).

Par le passé, il gagné à Monaco (2013, 2014, 2015) et à Silverstone (2013) et c'est seulement cette année qu'il a ajouté les non moins prestigieux Spa-Francorchamps et Monza à son tableau de chasse.

C'est vrai, une victoire à Suzuka n'est pas un passage obligé pour être champion du monde mais il donne un relief particulier à un palmarès. Pour l'heure, l'Allemand connaît provisoirement la même frustration qu'Alain Prost, incapable d'ajouter le Grand Prix du Japon a sa liste des territoires conquis en six tentatives de 1987 à 1993. Tout comme Nigel Mansell. Même si, dans ce dernier cas, c'est assumé : en 1992, le Britannique avait donné sa victoire en 1992 à son coéquipier de Williams, Riccardo Patrese, en remerciement de sa loyauté. Comme Ayrton Senna (multiple vainqueur à Suzuka), un an plus tôt vis-à-vis de Gerhard Berger.

Parmi les autres têtes couronnées, Jacques Villeneuve (1997) a également échoué au pays du Soleil levant.

Par ailleurs, Nico Rosberg n'est pas le seul pilote du plateau à déplorer un vide de ce genre : Fernando Alonso n'a pas plus gagné à Spa-Francorchamps que Kimi Räikkönen à Monza et Jenson Button à Silverstone et Monza.

Finalement, Lewis Hamilton et Sebastian Vettel sont les deux compétiteurs pouvant se targuer d'avoir la collection complète Monaco-Silverstone-Spa-Monza-Suzuka. Le Britannique et l'Allemand l'ont même réalisé avec une seule écurie, respectivement Mercedes et Red Bull.

Dans l'histoire de la Formule 1, deux autres pilotes seulement ont gagné les cinq levées : Ayrton Senna et Michael Schumacher.