Grand Prix du Japon 2026 - Mercedes au-dessus du lot, Antonelli en pole

Mercedes est encore au-dessus du lot. Le nouveau vainqueur en Grand Prix Kimi Antonelli a décroché sa seconde pole consécutive ce samedi matin sur le circuit de Suzuka (Japon). L'Italien a mené le doublé 1-2 des Flèches d'argent en qualifications, dominant son coéquipier George Russell de près de trois dixièmes. La deuxième ligne est occupée par Oscar Piastri (McLaren) et Charles Leclerc (Ferrari), le Monégasque ayant doublé Lando Norris (McLaren) dans les dernières secondes de la séance. Meilleur que Max Verstappen (Red Bull), éliminé en Q2, Isack Hadjar a placé sa RB22 au huitième rang derrière Pierre Gasly (Alpine).

Antonelli et Russell n'ont même pas eu besoin d'améliorer leur chrono en fin de Q3 pour sécuriser les deux premières places, avec un avantage flagrant pour l'Italien. Ce dernier a montré sa supériorité dès la première phase de la séance, tandis que son voisin de garage a signalé à plusieurs reprises des problèmes d'équilibre sur sa W17.

Les Flèches d'argent étant intouchables au Japon, le principal enjeu des qualifications concernait la composition de la deuxième ligne. Ferrari, principale adversaire de Mercedes depuis le début de la saison, pensait avoir encore l'avantage sur McLaren ce week-end, mais l'écurie britannique exploite enfin le potentiel de son châssis et de son moteur Mercedes. 

Après avoir signé le meilleur temps des EL2, Piastri a placé sa MCL40 au troisième rang, reléguant Leclerc à trois dixièmes. Cinquième à l'amorce de la dernière tentative de Q3, le Monégasque était l'un des rares pilotes à améliorer son chrono et doublait Norris pour quatre millièmes. Lewis Hamilton (Ferrari), lui, a signé le sixième temps devant Gasly (Alpine) et Hadjar.

Le Francilien a porté Red Bull jusqu'en Q3, là où Verstappen devait jeter l'éponge à la mi-séance. Pilotant une RB22 rétive, le quadruple champion du monde, constamment sur un fil, a été poussé dans la zone rouge par Arvid Lindblad, le rookie de la petite soeur Racing Bulls. Le Néerlandais prendra le départ du Grand Prix du Japon depuis le onzième emplacement ce dimanche à 7 heures, alors qu'il restait sur quatre pole et autant de victoires consécutives à Suzuka. En son absence, le top 10 est complété par Gabriel Bortoleto (Audi) et son bourreau Lindblad.

 Esteban Ocon, le troisième Français de la grille, a été éliminé en douzième position, soit le meilleur résultat de la journée pour Haas puisque Ollie Bearman, prometteur cinquième du Championnat, est sorti dès la Q1 (P18). Pas de surprise, en revanche, pour le fond de tableau avec les dernières places réservées aux Cadillac et aux Aston Martin, Lance Stroll fermant la marche à plus de trois secondes du temps de pole.