F1 - Verstappen domine les essais libres du GP du Qatar

Max Verstappen (Red Bull) a réalisé le meilleur temps de la seule séance d'essais libres du GP du Qatar, 17e manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit de Lusail (5,419 km) à Doha. Le Néerlandais, qui est sur le point de décrocher un troisième titre mondial consécutif, a pris la tête en fin de session et a devancé de respectivement 334 et 481 millièmes les deux Ferrari de Carlos Sainz et de Charles Leclerc.

Fernando Alonso (Aston Martin) a signé le quatrième temps juste derrière Leclerc mais avec des pneus médium, au contraire de tous les autres membres du Top 7 qui avaient chaussé des pneus tendres. Le coéquipier mexicain de Verstappen, Sergio Pérez, seul pilote à pouvoir encore retarder le sacré annoncé du Néerlandais, a réalisé le cinquième temps, devant les surprenants Yuki Tsunoda (AlphaTauri) et Nico Hülkenberg (Haas).

George Russell (Mercedes), lui aussi équipé de pneus médium, a pris la huitième place devant les deux McLaren d'Oscar Piastri et de Lando Norris. Les deux Williams de Logan Sargeant, toujours pas assuré de conserver son baquet la saison prochaine, et d'Alex Albon pointent aux 11e et 12e rangs, devant le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Mercedes). Les monoplaces Alpine des Français Esteban Ocon et Pierre Gasly ont déçu en terminant seulement 15e et 16e.

La séance, disputée au coucher du soleil par une température supérieure à 35 degrés et avec pas mal de vent, a été marquée par un manque d'adhérence criant, notamment en raison de la présence de sable sur la piste. De nombreux pilotes sont partis à la faute dont Verstappen ou Leclerc, qui ont glissé à plusieurs reprises sans toutefois endommager leurs voitures. En raison du sprint qui aura lieu samedi, le deuxième roulage de la journée, en nocturne (19h00 à Paris, 20h00 locales) constituera les qualifications pour le Grand Prix de dimanche.

Max Verstappen (P-B/Red Bull) 1:27.428

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:27.762

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:27.909

Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:27.919

Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:28.016

Yuki Tsunoda (JAP/AlphaTauri-Red Bull) 1:28.027

Nico Hülkenberg (ALL/Haas-Ferrari) 1:28.171

George Russell (GBR/Mercedes) 1:28.336

Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:28.380

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:28.441

Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:28.550

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:28.590

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:28.679

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:28.690

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:28.732

Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:28.821

Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:29.041

Zhou Guanyu (CHI/Alfa Romeo-Ferrari) 1:29.106

Liam Lawson (NZL/AlphaTauri-Red Bull) 1:29.238

Kevin Magnussen (DAN/Haas-Ferrari) 1:29.502