Officiel : Max Verstappen prolonge son contrat avec Red Bull jusqu'en 2030

Sacré Max. Pendant des mois et des mois, le pilote néerlandais a entretenu le mystère sur son avenir, tant chez Red Bull... qu'en F1. Pas vraiment satisfait du nouveau règlement, le quadruple champion du monde n'a cessé de pester contre son bolide à moteur hybride, dont il déteste le pilotage en raison de la gestion de l'énergie électrique. Il faut croire que les vacances d'été lui ont finalement porté conseil, puisque "Mad Max" a finalement accepté de prolonger son contrat chez Red Bull jusqu'en 2030. L'annonce a été faite à l'aube du Grand Prix "maison", celui de Zandvoort ce week-end.

"Je suis vraiment heureux de cette prolongation de contrat, s'est félicité Verstappen. Nous avons les meilleures personnes et je suis impatient de continuer à travailler avec tout le monde pour retrouver le sommet. Cela reste l'objectif ultime vers lequel nous travaillons tous et que nous continuerons à poursuivre. Je tiens à remercier Red Bull, Laurent (Mekies) et toute l'équipe Oracle Red Bull Racing pour la confiance qu'ils m'accordent."

Celui qui est arrivé au sein du Red Bull Junior Programme en 2014, avant de faire ses débuts deux ans plus tard, rappelle que cette équipe "est comme une deuxième famille pour moi" pour lui. "Je m'y sens vraiment chez moi. Je suis arrivé dans cette équipe en espérant pouvoir gagner des courses. Ce que nous avons ensuite accompli ensemble a tout simplement été formidable, et nous avons partagé de nombreux moments incroyables tout en remportant quatre titres mondiaux. Continuer cette aventure avec la même équipe que celle qui m'accompagne depuis le début de ma carrière est vraiment spécial et c'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire."

Verstappen a également tenu à souligner le rôle capital dans cette prolongation du Team Principal Laurent Mekies, arrivée il y a tout juste un an. "Travailler avec Laurent depuis maintenant plus d'un an a également été formidable. Je vois clairement la vision qu'il a pour l'équipe. Tout le monde à Milton Keynes croit en ce que nous sommes en train de construire et j'attends avec impatience le prochain chapitre, avec l'objectif de décrocher davantage de victoires et de nous battre pour des championnats, alors que nous continuons à façonner l'avenir de cette équipe", a-t-il prévenu.

Cité dans le communiqué, le Français n'a pas caché son bonheur de "conserver le meilleur pilote" au sein de son écurie. Mais pas que. "Voir Max poursuivre avec nous et conserver le meilleur pilote de la grille est une fantastique nouvelle pour tout le monde chez Red Bull et Oracle Red Bull Racing, mais aussi pour la F1 et le sport automobile dans son ensemble, s'est-il réjoui. (...) La décision de poursuivre notre aventure ensemble repose sur la confiance que Max et l'équipe ont su construire au fil des années, ainsi que sur la confiance de Max envers nos collaborateurs, notre culture et notre vision de l'avenir. Forgée à travers les titres remportés, les batailles intenses mais aussi les moments difficiles, cette relation n'a fait que se renforcer, jusqu'à devenir l'une des plus belles réussites de l'histoire de la Formule 1."

Sixième au classement des pilotes, relégué à une plus de cent points du leader Kimi Antonelli, Verstappen va désormais pouvoir se concentrer entièrement sur le développement de sa voiture et les différents projets des années futures chez Red Bull. "Notre histoire n'est pas terminée. Il reste des courses à gagner, des caps à franchir et de nouvelles pages à écrire. Ensemble, nous continuons à placer la barre toujours plus haut, avec la même détermination qui nous a conduits au sommet de ce sport et une confiance encore plus grande dans ce que nous pouvons accomplir. Beaucoup de choses évolueront à l'avenir, mais notre ambition reste inchangée : une même direction, une même vision, une même équipe", a conclu Mekies.