Quinze pilotes en fin de contrat à l'issue de la saison de Formule 1 : bienvenue dans la jungle de 2026

A l'examen de la liste, c'est évidemment le nom de Lewis Hamilton qui ressort en premier. Le contrat signé par le septuple champion du monde avec Ferrari en 2024 s'étend sur "plusieurs saisons", mais les rumeurs indiquent qu'il devrait prendre fin à l'issue de la saison. Et son premier exercice en Rouge, qu'il vient d'achever, a été particulièrement fastidieux. Au point qu'il a parfois paru découragé, comme lors du Grand Prix de Hongrie où il avait lancé à la radio : "Je suis nul, il faudrait que l'équipe change de pilote." La saison 2026 sera donc capitale pour la suite d'une relation qui a commencé du mauvais pied, et même pour la carrière d'Hamilton.

L'autre gros dossier parmi les écuries de haut de tableau, qui a déjà animé une partie de 2025 : l'avenir de George Russell chez Mercedes. Le Britannique a été longtemps dans l'incertitude, même s'il se disait confiant, concernant sa saison 2026. Et seule la saison prochaine a été confirmée lorsque la prolongation de son contrat a été annoncée. Son avenir semble désormais lié à celui de Max Verstappen : si le Néerlandais décidait de quitter Red Bull, pour rejoindre Mercedes, il y a de fortes chances que cela soit au détriment de Russell. 

Enfin, tout particulièrement pour le public français, la saison 2026 s'annonce très importante pour Esteban Ocon. Comme Hamilton, il a signé un bail de deux ans avec Haas en 2024. Et s'il a très bien lancé son année, il a été dominé par le rookie Oliver Bearman en deuxième partie de saison. Le Tricolore va donc devoir relever son niveau de performance cette saison, et s'affirmer comme le vrai leader de son équipe, s'il souhaite poursuivre l'aventure avec l'écurie américaine… voire en Formule 1.

Chez Mercedes, si George Russell est sur un siège éjectable, Kimi Antonelli est dans un fauteuil. Le jeune italien est le projet à long-terme de l'écurie allemande, dont le directeur Toto Wolff estime qu'il faudra encore "trois à cinq ans" pour qu'il atteigne son plein potentiel. Ce qui devrait donc très facilement lui permettre de faire oublier sa saison rookie irrégulière, et d'obtenir une prolongation à long-terme durant la saison.

Au rayon des pilotes dont l'avenir semble tout tracé, le duo d'Aston Martin Fernando Alonso et Lance Stroll est bien placé. L'un a la confiance totale de l'équipe pour être la tête de proue du projet, l'autre est le fils du propriétaire. A moins que Max Verstappen ne souhaite subitement retrouver Adrian Newey, les deux hommes devraient poursuivre sans trop de doutes.

Scenario similaire pour des raisons différentes chez Williams. Pour sa première saison, le binôme Alexander Albon – Carlos Sainz a été très solide. Le Thaïlandais plutôt en début de saison, et l'Espagnol en deuxième moitié. A moins d'une énorme opportunité de marché ou d'une saison catastrophique d'un des deux hommes, difficile d'imaginer l'écurie britannique casser cette bonne dynamique.

Même chose chez Audi (ex-Sauber) qui a sûrement tout ce qu'il lui faut pour quelques années. A savoir : un pilote allemand solide, Nico Hülkenberg, et l'un des plus grands talents de sa génération, Gabriel Bortoleto. La durée des contrats signés par les deux hommes pourrait même dépasser 2026, puisqu'ils se sont engagés pour "plusieurs années" chacun en 2024.

Enfin, Oliver Bearman semble avoir fait le plus dur pour s'assurer un petit avenir, au minimum, sur la grille. Le Britannique a réalisé une saison rookie remarquée avec Haas, en particulier lors de la deuxième moitié de l'année. Et, pour celui qui s'était engagé pour deux ans en 2024, la question est plutôt de savoir dans quelle écurie il poursuivra en 2027. En cas de départ d'Hamilton de Ferrari, une bonne deuxième saison avec Haas pourrait faire de lui le candidat n°1 à la Scuderia.

Chez Red Bull, Isack Hadjar ne devrait pas avoir le droit à l'échec. L'écurie autrichienne, qui vient de le recruter, n'a garanti qu'une seule saison au Français et il devra rapidement prouver qu'il mérite que l'aventure se poursuive. Sous peine de rejoindre les Pierre Gasly, Liam Lawson et autre Yuki Tsunoda au cimetière des pilotes rapidement lâchés par Red Bull. Mais s'il y en a bien un qui est capable, c'est lui.

Dans la galaxie Red Bull, l'écurie sœur Racing Bulls s'appuie sur un duo également sous pression. La saison correcte de Liam Lawson ne lui a permis de prolonger que pour une année supplémentaire, et le seule rookie de 2026 Arvid Lindblad arrive avec un contrat d'une saison. Et si le Britannique peut se permettre une saison d'adaptation, lui qui n'a que 18 ans, le Néo-Zélandais se doit d'être le meilleur pilote de l'équipe. D'autant plus que sa côte sur le marché n'est pas la plus haute.

Enfin, Franco Colapinto devra donner raison à Alpine de lui avoir fait confiance pour une saison supplémentaire. L'Argentin, arrivé en cours de saison avec un contrat de cinq courses seulement, a réussi à finir la saison et même s'en offrir une supplémentaire. Mais son avenir a longtemps été en suspens, et la possibilité de le remplacer par l'Estonien Paul Aron franchement considérée. Alors il devra faire un peu plus que se rapprocher de Pierre Gasly pour glaner une nouvelle prolongation.