Daneil Ricciardo démarre pied au plancher pour la première journée d'essais à Barcelone

Le meilleur temps de cette première journée d’essais hivernaux au Circuit de Catalunya a été réalisé par Daniel Ricciardo. Le pilote australien a bouclé les 4,655 kilomètres de la piste espagnole en un temps de 1'20"179 avec les pneus médiums de la gamme Pirelli (qui sont en réalité les gommes tendres de 2017).

L'an dernier, Lewis Hamilton s’était adjugé le meilleur temps de la première journée d’essais avec un chrono établi en 1'21"765 avec les pneus tendres. La référence des essais hivernaux 2017 avait été signée par la Ferrari de Kimi Räikkönen, qui avait tourné en 1'18"634 avec les pneus super-tendres. La piste a toutefois été complètement resurfacée cet hiver, et les gommes Pirelli 2018 sont toutes plus tendres que la gamme 2017. Ces références ne valent donc pas grand-chose.

Valtteri Bottas (+0"170, pneus médiums) a réalisé le deuxième meilleur temps de cette première journée de tests, devançant son compatriote Räikkönen (+0"327, pneus tendres). Renault a connu une bonne entrée en matière, avec le quatrième temps de Nico Hülkenberg, établi en matinée (+0"368, pneus tendres).

Fernando Alonso s’est classé cinquième de cette séance (+1"160, pneus ultra-tendres), mais il a relativement peu tourné (38 tours) après être parti en tête-à-queue et avoir perdu la roue arrière-droite de sa McLaren en tout début de matinée. L’équipe britannique a expliqué qu’un problème d’écrou de roue était en cause.

A l’inverse, Toro Rosso a connu une journée productive avec son nouveau motoriste. A vrai dire, Honda a vécu sa meilleure première journée d’essais depuis son retour en F1 (93 tours parcourus aujourd’hui avec la STR13 pilotée par Brendon Hartley, contre 5 en 2015, 84 en 2016 et 29 en 2017 avec McLaren).

En raison des mauvaises conditions climatiques (moins de 8°C dans l’air et une température de piste inférieure à 10°C dans l'après-midi, sans mentionner la pluie qui a fait son apparition à deux heures de la fin), les équipes ont très peu tourné cet après-midi au circuit de Catalunya. Et un fin manteau de neige pourrait recouvrir le circuit catalan mardi matin à l’ouverture de la séance.

>> Cette seconde journée d'essais hivernaux en Catalogne sera à suivre en direct sur F1i, dès 8h30, par le biais d'un live timing et d'un direct commenté.

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault) 1'20"179 (102 tours)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1'20"349 (58)

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1'20"506 (80)

Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1'20"547 (73)

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) 1'21"339 (38)

Carlos Sainz Jr (ESP/Renault) 1'22"168 (26)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1'22"327 (25)

Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) 1'22"371 (93)

Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1'22"452 (46)

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1'22"578 (55)

Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1'23"408 (63)

Nikita Mazepin (RUS/Force India-Mercedes) 1'25"628 (22)

Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes) 1'44"148 (27)