FORMULE 1 - Plafond budgétaire dépassé : la FIA propose un accord secret à Red Bull

Les choses bougent... La Fédération internationale de l'automobile (FIA) a formulé une proposition d'accord après le non-respect par Red Bull du plafond budgétaire pour la saison 2021, que l'écurie doit désormais accepter ou non, a expliqué jeudi un porte-parole de l'instance. L'écurie du désormais double champion du monde Max Verstappen a été la seule à dépasser le plafond budgétaire en 2021, première saison de cette régulation financière, avait annoncé le 10 octobre la FIA au lendemain du sacre du Néerlandais au Japon.

Selon le régulateur, Red Bull s'est rendu coupable d'une "violation mineure", soit moins de 5% du plafond fixé, pour 2021, à 145 millions de dollars. Cela représente donc un dépassement maximum de 7,25 millions de dollars, même si, selon la presse spécialisée, le dépassement serait moindre. Red Bull avait dit accueillir "avec surprise et déception les conclusions de la FIA", assurant que son budget était "en deçà du plafond". Alors que se profile le Grand Prix des Etats-Unis ce week-end, elle a désormais le choix d'accepter ou non l'accord proposé. Ce dernier, qui reste confidentiel, peut notamment comporter, selon le règlement financier de la F1 qui le prévoit, une "pénalité financière" ou une "pénalité sportive". Si l'écurie ne reconnaît pas être en faute, et donc décide de refuser l'accord, l'affaire sera portée devant le comité d'arbitrage compétent en matière de plafonnement budgétaire ("Cost Cap Adjudication Panel").

Interrogé en conférence de presse, Lewis Hamilton (Mercedes), qui avait perdu le titre face à Verstappen l'an dernier, a appelé à préserver "l'intégrité du sport". "S'ils (la FIA) sont souples avec ces règles, alors toutes les équipes pourront dépenser des millions de plus et n'auront qu'une petite tape sur les doigts, ce qui n'est évidemment pas bon pour le sport", a développé le septuple champion du monde.

Autre son de cloche chez Verstappen, qui reprend l'approche de son équipe en affirmant que leur budget était "correct", au micro de Sky Sports F1. Devant les critiques et les doutes des équipes rivales, le patron de McLaren Zak Brown allant jusqu'à parler de "tricherie", le Néerlandais est resté droit dans ses bottes: "c'est principalement parce qu'on fait les choses bien (que les autres critiquent, NDLR) (...) mais au final c'est comme ça que la F1 fonctionne, tout le monde est un peu hypocrite".