Formule 1 - Valtteri Bottas quitte Mercedes pour Alfa Romeo dès 2022

La nouvelle ne surprendra personne, surtout pas ceux qui ont assisté au Grand Prix des Pays-Bas, dimanche. Au lendemain d'une course où il est passé près de priver son coéquipier Lewis Hamilton d'un point supplémentaire, Valtteri Bottas a officialisé son départ à l'issue de la saison en cours. Après cinq années pleines chez Mercedes, où il n'aura pu jamais s'affirmer comme un prétendant au titre, le Finlandais va tenter de rebondir chez Alfa Romeo dès 2022.

Le pilote de Nastola y remplacera Kimi Räikkönen, qui a annoncé la fin de sa carrière la semaine dernière. Ce jeu de chaises musicales devrait très vite déboucher sur l'annonce de la promotion de George Russell chez Mercedes, aux côtés de Lewis Hamilton. Par respect et loyauté pour Bottas, meilleur allié du septuple champion du monde à défaut d'avoir pu lui opposer une résistance aussi intense que celle de son prédécesseur Nico Rosberg, l'écurie à l'étoile avait décidé de ne faire aucune annonce tant que l'avenir du Finlandais n'était pas réglé.

Mais ce n'était qu'une évidence, tant sportivement que stratégiquement, puisque les performances décevantes de Bottas cette saison (aucune victoire) ont coïncidé avec la montée en puissance de son très probable successeur, Russell, chez Williams. En 92 Grands Prix chez Mercedes, le Finlandais a cumulé 9 succès, 17 poles et 54 podiums.