Formule 1 | McLaren débarque son directeur technique, Sanchez parmi ses remplaçants

Zak Brown est un homme d'action et il ne pouvait pas en rester là. Son principal technicien était en sursit depuis que le patron étasunien avait jugé, au soir de la deuxième des trois journées de tests hivernaux, en février dernier à Sakhir, que la MCL60 de 2023 n'avait "pas atteint les objectifs fixés".

Jeudi, l'écurie de Woking a annoncé la refonte complète de sa cellule technique. Exit le Britannique James Key, déjà jugé responsable de la décevante monoplace de 2022. Le directeur technique exécutif, qui avait rejoint Woking en 2019 en provenance de Toro Rosso, où il occupait les mêmes fonctions, est mis officiellement sur la touche, en attendant très probablement un accord sur les termes de son départ.

Au sommet de la nouvelle "équipe technique exécutive", il est remplacé par trois personnes, qui rapporteront toutes à Andrea Stella, promu en début d'année directeur d'équipe suite au départ d'Andreas Seidl chez Sauber. Il s'agit des Britanniques Peter Prodromou, nommé directeur technique "Aérodynamique", et de Neil Houldey, qui investit le rôle de directeur technique "Ingénierie et design". Pour eux, c'est une promotion interne, alors que le Français David Sanchez, tout juste transféré de Ferrari et nommé directeur technique "Concept de la voiture et Performance", ne pourra commencer à travailler avec l'équipe que le 1er janvier 2024.

Woking précise encore que Giuseppe Pesce, désigné directeur "Aérodynamique" et chef de staff, rapportera à Peter Podromu et que Piers Thynne devient CEO (Chief Operating Officer) de l'équipe de Formule 1, avec pour mission d'assister Andrea Stella.

"Il est important maintenant que nous nous assurions d'avoir une base solide pour la prochaine phase de notre aventure, insiste Zak Brown, le directeur général de McLaren Racing. Il est clair pour moi depuis un certain temps que notre développement technique n'a pas évolué à un rythme assez rapide pour correspondre à notre ambition de revenir en tête de la grille." Voilà qui est clair.