Formule 1, saison 2024 - Présentation de la RB20 de Red Bull : Christian Horner nie les accusations contre lui

Christian Horner nie en bloc. Accusé en interne de "comportement inapproprié" à l'égard d'une employée, le patron de Red Bull a publiquement contesté ce qui lui est reproché. "Je nie évidemment les allégations qui ont été faites", a-t-il notamment déclaré lors de la présentation de la RB20 pour la saison 2024. Le Britannique reste pour le moment dans ses fonctions de team principal.

Beaucoup l'attendaient. Présent pour dévoiler la RB20 que piloteront le triple champion du monde en titre Max Verstappen et Sergio Pérez, Christian Horner, accusé en interne de "comportement inapproprié" d'après la presse, est apparu devant quelques centaines de personnes présentes pour lancer la 20e saison de la firme autrichienne en F1, organisée en grande pompe dans un hangar de la firme.

Sera-t-il encore en poste lors des essais hivernaux prévus à partir de mercredi à Bahreïn ? Verra-t-il le début de la saison avec sa casquette de "team principal" le weekend du 2 mars sur cette même île du Golfe ? A ces questions, Horner, dont on attendait jeudi une première déclaration publique sur le sujet, n'a pas apporté beaucoup de réponses lors de la présentation. Pas plus qu'à la presse internationale présente sur place.

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Questionné sur l'état d'esprit actuellement dans l'équipe, le Britannique a simplement répondu aux médias - à qui il avait été demandé de ne pas poser de questions relatives à l'enquête : "Il y a inévitablement eu une diversion dans l'équipe qui reste très soudée, tout le monde est concentré sur la saison à venir. Tout se déroule comme d'habitude".

Horner "collabore pleinement"

Sur le plan personnel, "je me concentre sur la saison à venir, les affaires continuent normalement. Il est évident qu'il y a une enquête à laquelle je me conforme et à laquelle je collabore pleinement. Mais tout cela se passe en arrière-plan", a-t-il assuré, entouré par une vingtaine de journalistes

Depuis le 5 février, le dirigeant anglais, marié à l'ex-Spice Girls Geri Halliwell, est dans la tourmente à la suite de révélations dans les médias affirmant qu'il est par visé par une enquête interne - une information confirmée par Red Bull dans un communiqué, qui n'a pas donné davantage d'informations à ce stade concernant les faits reprochés à Christian Horner.

D'après la presse, le "team principal" historique de l'équipe - en place depuis l'arrivée de l'équipe en F1 en 2005, est accusé en interne de "comportement inapproprié" à l'égard d'une employée, des "allégations" que "rejette totalement" l'intéressé, cité par le quotidien néerlandais De Telegraaf.

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Video credit: Eurosport

Verstappen préfère se concentrer sur son boulot

Interrogé par la BBC, il s'est montré catégorique : "Tout d'abord, je nie évidemment les allégations qui ont été faites. Mais je suis en train de suivre un processus et je le respecte totalement. Bien sûr, c'est une distraction pour l'équipe, mais l'équipe est très soudée. Nous sommes une seule équipe. Nous sommes un seul groupe. Les actionnaires ont apporté un soutien incroyable à l'équipe. Si je suis la bonne personne pour diriger Red Bull ? Absolument. Je l'ai fait pendant 20 ans et je n'ai aucun doute à ce sujet. Je suis confiant. Si je ne l'étais pas, je ne serais pas ici."

Il a été entendu vendredi dernier par un "avocat spécialisé extérieur" à Red Bull, mais aucune décision concernant son avenir dans l'équipe n'a été annoncée à ce stade. Plusieurs médias suggèrent que l'enquête pourrait prendre "des semaines".

Egalement interrogé jeudi sur l'affaire qui pourrait détourner l'attention de l'équipe, Verstappen a assuré à la presse être "très concentré sur [son] propre travail, pour être prêt". "Ma vie ne tourne pas qu'autour de la Formule 1, je préfère ne pas trop y penser en dehors de des entraînements programmés. Il y a beaucoup de choses qui se passent en arrière-plan pour moi aussi, ce que je veux faire à l'avenir (...) Je suis plus qu'occupé", a balayé le champion en titre.

(Avec AFP)

Max Verstappen et Sergio Pérez devant la RB20, la monoplace de la saison 2024 de Red Bull

Crédit: Getty Images

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