Golf : Woods impressionne au Genesis, Rahm prend la tête après le 3e tour

Devant un public venu en masse pour voir la légende du golf disputer son premier tournoi professionnel depuis l'Open Championship en juillet 2022, Tiger Woods a brillé samedi au Genesis Invitational, en signant trois birdies et un eagle. Il a réalisé son meilleur score sur les quatre derniers tournois qu'il a disputés depuis son grave accident de la route survenu il y a deux ans, qui avait laissé sa jambe droite meurtrie par de nombreuses fractures. "C'est le meilleur (tour) que j'ai joué" depuis, a déclaré Woods.

"Le Tigre" a notamment réussi un eagle au 1er trou (son 10e de la journée, puisqu'il est parti du "back nine", soit les trous 10-18). Il s'agit de son 189e eagle sur le circuit nord-américain (PGA) et de son neuvième au Riviera Country Club, où est organisée cette épreuve qu'il parraine, mais qu'il n'a jamais remportée en 13 départs. "Aujourd'hui, c'était mieux", a analysé Tiger Woods. "J'ai senti que j'ai fait de bons ajustements avec mon putting et c'est ce qui m'a retenu hier".

L'Américain a commencé très fort avec un birdie au 10e trou. Il a été très proche du birdie au 13e, qui a offert une belle image, son drive ayant touché un spectateur, resté patiemment immobile pour qu'il puisse rejouer sa balle depuis cet endroit. Woods a ensuite signé un nouveau birdie au 14e trou, depuis le green. Sa journée a été à peine gâchée par un bogey au 7e trou car, parti 58e après avoir passé le cut de justesse, "Le Tigre" termine sa journée à la 26e place, à 4 coups sous le par, à l'issue d'une performance encourageante tant au niveau de son score que de sa forme physique.

"Je voulais m'approcher des leaders aujourd'hui, j'espérais faire un score un peu plus bas que ce que j'ai fait pour pouvoir peut-être les rejoindre avec un petit tour demain", a-t-il expliqué. Avec sa jambe et sa cheville droites qui rendent encore la marche problématique, Woods a dit qu'il espérait jouer les quatre tournois majeurs cette année et quelques autres événements. Il a insisté cette semaine sur le fait qu'il ne prendrait pas le départ s'il ne pensait pas que sa forme physique et son jeu lui donneraient une chance de gagner.

"Pour l'instant, je dois récupérer pour demain. Je suis un peu en souffrance, alors il faut récupérer, penser à demain et j'espère faire un bon score", a-t-il conclu. Au sommet du classement, l'Espagnol Jon Rahm (-14) a signé six birdies pour prendre la tête, devant les Américains Max Homa (-12) et Keith Mitchell (-11). Une victoire dimanche permettrait à Rahm de redevenir N.1 mondial en lieu et place de l'Américain Scottie Scheffler, en progrès (15e, -5).