CHAMPIONNAT DU MONDE | FRANCE-DANEMARK | Français le plus décisif, Nedim Remili survole le Mondial

Six ans que le handball masculin français patiente. Après 2019 et 2021, frustrés en demi-finale d’abord par le Danemark puis par la Suède, les Bleus se présentent de nouveau au dernier échelon d’un Mondial qu’ils ont traversé sereinement, sans perdre une seule rencontre, en écartant avec autorité et esprit de revanche les Suédois vendredi (31-26).

Ils sont plusieurs dans le groupe de Guillaume Gille à avoir vécu 2017. Dika Mem faisait ses premiers pas en bleu, tandis que Nikola Karabatic, Vincent Gérard et Kentin Mahé portaient alors la France sur leurs épaules en finale face à la Norvège. Nedim Remili, lui, finissait déjà le tournoi en étant nommé arrière droit de l’équipe type. Mais six ans plus tard, il est toujours aussi fort, plus encore même. Et il n’est qu’à une finale aboutie de parachever un deuxième Mondial d’exception.

Depuis le début de la compétition, le natif de Créteil évolue à un niveau exceptionnel, des deux côtés du terrain. On a connu l’équipe de France plus tyrannique encore, elle qui aura attendu la demi-finale pour véritablement signer 60 minutes de très bonne facture. Mais on a rarement vu l’ancien joueur du PSG enchaîner de la sorte les performances cinq étoiles, s’illustrant quand les Bleus prennent le dessus, surnageant quand ils se mettent à subir. Elohim Prandi, interrogé par L’Equipe sur la prestation de Mahé et Remili, ne disait pas autre chose vendredi soir : "Ces mecs sont capables d’attaquer, de défendre, de rester lucides. Grand respect, je suis admiratif."

La première mi-temps face à l’Allemagne, en quart de finale, avait laissé voir des Bleus friables, sauvés par leurs seconds couteaux et par un extraordinaire Rémi Desbonnet. Mais s'ils n’ont jamais rendu plus de 4 buts à la Mannschaft, c’est aussi et d’abord parce que Remili avait maintenu à lui tout seul les Bleus dans la partie, servant à merveille les pivots, faisant planer un danger permanent sur la cage d’Andreas Wolff, et défendant comme un beau diable du haut de son mètre 95.

En comptant les rencontres du tour préliminaire, l’actuel joueur de Kielce, en Pologne, s’est montré décisif 68 fois en 8 rencontres (29 buts, 39 passes). Personne ne fait mieux chez les Bleus, personne n'est même capable de s'en approcher. Sa régularité au tir, son bras gauche cracheur de flammes, sa créativité en attaque, et sa carrure imposante en défense en font un taulier de cette équipe de France version 2023.

Un pilier, même, puisque le Français, qui navigue entre son poste initial d’arrière droit et celui de demi-centre, assure avec Kentin Mahé un réel équilibre à la mène, pourtant mis à mal par les tergiversations autour de Nikola Karabatic, en délicatesse avec son pied. "Je joue beaucoup, je varie entre les postes. Pour l’instant, ça se passe super bien", avouait Remili vendredi soir.

Nul doute que les Danois auront à cœur de venger leur défaite en finale des Jeux de Tokyo, ce dimanche. Nul doute non plus, qu’ils garderont particulièrement à l'œil Nedim Remili, qui avait fini, quelle coïncidence, meilleur marqueur bleu (5 buts) de cette finale du 7 août 2021. Mais l’équipe de France s’avance avec de solides arguments. "La force de cette équipe, c’est d’avoir la capacité de mettre des buts de loin, de près, d’aller au duel, de donner à nos pivots, et d’être solide défensivement", énumérait Remili vendredi après la victoire face aux Suédois. On aurait voulu le décrire lui, qu’on ne s’y serait pas pris autrement.