L'Espagne repart bronzée

PEKIN 2008 - MATCH POUR LA 3e PLACE

L'équipe d'Espagne a remporté sa troisième médaille de bronze de son histoire après celles des JO-1996 et 2000 en battant la Croatie 35 à 29, en match pour la troisième place des Jeux de Pékin, dimanche. Après 45 minutes de mano a mano, les Espagnols ont exploité les arrêts de leur gardien Jose Hombrados pour enchaîner les contres, prenant jusqu'à sept buts d'avance sur les champions olympiques en titre. Apparemment émoussés, les Croates ont lâché prise en défense en fin de course, l'Espagnol Carlos Prieto en profitant pour inscrire un triplé décisif dans les cinq dernières minutes.

Ivano Balic, le demi-centre vedette de la Croatie, n'a rien pu faire pour sauver les siens de l'euphorie espagnole. Fatigué lui aussi, il n'a inscrit que deux modestes buts sur huit tentatives de tir. Après leur grosse désillusion des Jeux d'Athènes, o ils avaient perdu un quart de finale épique aux tirs au buts face à l'Allemagne, et la déception du Mondial-2007, o ils s'étaient inclinés en quart de finale de nouveau contre l'Allemagne, pays hôte, dans des conditions d'arbitrage décriées, les handballeurs espagnols ont retrouvé le sourire à Pékin. Cette médaille de bronze couronne une belle année 2008 pour le handball masculin espagnol, après le sacre de Ciudad Real en Ligue des champions.