La France finit bien

PEKIN 2008 - MATCH POUR LA 5e PLACE

FRANCE - CHINE 31-23> Le film du match

Tout est bien qui finit bien pour les filles d'Olivier Krumbholz. La déception de la défaite face à la Russie ravalée, les Françaises ont réussi leur sortie de la compétition olympique en prenant une 5e place. Moins bien qu'à Athènes (4e), mais mieux qu'à Sydney (6e). Et aussi bien que lors du dernier Mondial (5e). En ratant un exploit face aux doubles championnes du monde, la France retrouve ce rang mondial qu'elle avait gagné à Bercy en décembre dernier. Si la victoire face à la Chine n'a souffert d'aucune contrariété, la différence s'est faite sur une victoire pleine de mordant face à la Roumanie, 4e du dernier Mondial, mais battue en match de classement il y a deux jours par les Bleues après deux prolongations (36-34). Les Roumaines terminent finalement à une bien décevante 7e place.

Un résultat encore concluant pour l'équipe française qui a mis un point d'orgue à terminer la compétition sur une victoire face au pays hôte. Cette même équipe qui l'avait contrainte à rencontrer la Russie en quart de finale, après une victoire chinoise inattendue lors du dernier match de poule des Françaises (18-21). Pour leurs retrouvailles pour ce match pour la 5e place, les protégées d'Olivier Krumbholz n'ont mis que quelques minutes pour prendre un avantage qu'elles ne perdront pas jusqu'à la fin du match.

Si Yun Liu tient ses partenaires dans le match à coup de jets de 7 mètres (4 sur 4, 7 buts au total), la Chine a du mal à contenir le score. Véronique Pecqueux-Rolland et Sophie Herbrecht, 14 buts à elles deux, permettent aux Bleues de se tenir à distance avec 5 buts d'avance à la mi-temps (15-10). Si les Tricolores ont compté jusqu'à 7 buts d'avance, les Chinoises sont revenues à 2 buts des Bleues à la 43e minute (22-20). Avant que Raphaëlle Tervel ne termine le travail (6 buts, dont 3 dans le dernier quart d'heure).

La France remerciera Valérie Nicolas, auteure de 17 arrêts dans ce match sur 37 tirs adverses. Soit 46% de réussite qui a permis aux Bleues de garder le sourire tout au long de la rencontre. Des sourires avant le clap de fin et des larmes qui marquent la fin d'une époque : la gardienne française, Isabelle Wendling, Véronique Pecqueux-Rolland et la capitaine Stéphanie Cano terminent leur aventure internationale sur ce résultat. La génération de celles qui ont été championnes du monde en Croatie 2003 s'éteint peu à peu. Mais pas les souvenirs.

MATCH POUR LA 7e PLACERoumanie - Suède 34-30