Handball, Ligue des champions - Montpellier sombre à Kiel et sort de la compétition en quarts de finale

L'ère Canayer à Montpellier privée de fin heureuse. Montpellier a été renversé par Kiel (31-21) jeudi en quart de finale retour de la Ligue des champions de handball, dans le nord de l'Allemagne. Le MHB a dilapidé son immense avance de neuf buts d'avance obtenue lors du match aller (39-30) qui lui ouvrait grand la voie du Final Four pour la fin des trente années de l'ère Patrice Canayer, son emblématique entraîneur.

Une seule équipe a réussi à inverser un tel retard en C1 : le Füchse Berlin qui avait comblé un déficit de 11 buts face aux Espagnols d'Ademar Leon au même stade en 2012. Les Allemands de Kiel, tout quadruples champion d'Europe qu'ils sont, n'avaient d'ailleurs jamais renversé plus de cinq buts dans leur riche histoire européenne.

Difficile d'imaginer cet épilogue : un tir de la dernière chance de l'arrière brésilien du MHB Bryan Monte pour tenter d'égaliser et arracher une séance de tirs au but. Sauf que ce dernier, comme beaucoup d'autres, a trouvé le gardien du club allemand Tomas Mrkva (12 arrêts, 41%), plus en vue que l'autre portier, le Français Samir Bellahcene.

Les Héraultais, doubles vainqueurs de cette compétition (2003 et 2018), ont eu les pires difficultés à marquer - un seul but dans le dernier quart d'heure - face à des "Zèbres" pas résignés au sort de proies.

A la mi-temps, le script n'était pas idéal (17-12) face au "Rekordmeister" allemand - 23 titres en Bundesliga - et les 10.000 spectateurs de l'Ostseehalle se sont mis à y croire. Mais ces quinze dernières minutes trop fébriles ont été fatales à la bande de Valentin Porte (4 buts sur 6 tirs). L'ailier Lucas Pellas, qui manqué deux penalties, a précipité par son exclusion temporaire pour contestation le scénario renversant (25-20, 47e).

Comme un tournant, pendant cette infériorité numérique Bryan Monte a perdu un de ses duels (1 but en 6 tirs) face à Mrkva, permettant au pivot Hendrik Pekeler de marquer dans le but vide (27-20, 49e). Dans la foulée, le diamant à polir brésilien (21 ans) a vu une de ses passes interceptées et convertie (29-21, 52e) et l'ailier Yanis Lenne (4/6) a laissé ses coéquipiers en infériorité pour un tir dans le visage de Mrkva (56e). Les absences de longue durée cette saison d'Ahmed Hesham et Kyllian Villeminot sur la base arrière ont fini par se payer.

En difficulté pour marquer en attaque placée, le MHB peut regretter les penalties ratés (3 au total) qui ont facilité l'"Aufholjagd". Une remontée dans la langue du pays berceau du handball.