La France encore bousculée

Au lendemain de sa défaite contre la Grèce, l'équipe de France a réagi en tenant tête à une sélection tunisienne survoltée (26-26), mercredi à Radès, un sursaut insuffisant pour garantir aux Bleus une qualification pour le tour principal du Mondial-2005.

Comme la veille, les Bleus ont flanché dans les moments-clé en fin de match, ratant les derniers tirs qui auraient pu leur permettre de prendre un avantage définitif. Un manque d'adresse qu'ils regretteront d'autant plus qu'ils avaient imprimé leur marque à cette partie très engagée de bout en bout. Les cartons jaunes, les exclusions temporaires et les coups pleuvaient immédiatement, avec le puissant arrière tunisien Hmam qui s'illustrait dans cette ambiance belliqueuse.

Dans la tempête, les Français prenaient une première avance (7-3, 14e) après une série de penalties de Guigou et Anquetil, profitant de la précipitation des Tunisiens en attaque et des arrêts d'Omeyer. Les Tunisiens rattrapaient leurs erreurs collectives en excellant dans le jeu de un-contre-un mais ils payaient leur agressivité défensive par des exclusions temporaires (10-5, 18e).

Malgré leur pécule, l'énervement gagnait peu à peu les Tricolores qui gâchaient plusieurs ballons (12-10, 26e). Décontenancés un temps par le retour de la Tunisie, ils reprenaient leurs esprits par Guigou et Karabatic avant de mener à la pause (15-11).

C'est dans une ambiance tout aussi tendue que les Tunisiens, déchaînés, enflammaient la reprise, revenant à deux buts d'une équipe de France au jeu collectif peu probant (18-16, 39e). Les exploits d'Anquetil à l'aile droite donnaient un peu d'air aux Bleus mais encore fébriles, ils ne pouvaient empêcher un retour des Tunisiens qui égalisaient par Bousnina (23-23, 54e).

Fernandez s'improvisait alors artisan de la révolte française mais il était évacué sur une civière à trois minutes du terme après avoir reçu un coup à la cuisse. Sans lui, la France ne trouvait pas d'autre bras salvateur et c'est dans la confusion provoquée par une faute de Bousnina sur Omeyer sanctionnée d'un carton rouge que la partie s'achevait, sans vainqueur ni vaincu.

Jackson Richardson (capitaine de l'équipe de France): "Maintenant, il n'y a plus à calculer. On ne s'est jamais retrouvé dans cette situation. Il y avait de quoi crier. On a fait le même match qu'hier, on n'arrive pas à gérer la fin de match. On met en confiance les gardiens adverses comme si, en face de nous, on se retrouvait toujours avec les meilleurs gardiens du monde. C'est inadmissible. Cela prouve que nous sommes peut-être de bons joueurs mais pas de très très bons joueurs."

Grégory Anquetil (ailier de l'équipe de France): "Je voudrais d'abord dire qu'un match comme celui-là, dans une telle ambiance, est une grande victoire pour le handball. Avec la perte de Jérôme (Fernandez, touché à une cuisse en fin de match) et Niko (Karabatic), qui n'était pas forcément en réussite, ce n'était pas facile. On a joué les trois matches presque avec les mêmes joueurs. Personnellement, j'ai une cheville douloureuse et j'ai du mal à sauter. Mais on peut jouer beaucoup mieux que ça."

Gardiens de but: Omeyer, KarabouéMarqueurs: Fernandez (5), Dinart (1), Kervadec (1), Anquetil (7 dont 1 pen.), Karabatic (3), Richardson (3), Guigou (6 dont 3 pen.)

Gardiens de but: Missaoui, MaggaizMarqueurs: Tej (2), Hmam (9 dont 2 pen.), Madi (4), Seboui (1), Bousnina (5), Megannem (3), Ayed (2)