JO Paris 2024 | Décryptage : pourquoi l’or a échappé à Clarisse Agbégnénou

Quelques heures plus tôt, Clarisse Agbégnénou avait pourtant expédié son quart de finale sur ippon. Une démonstration qui n'avait fait que renforcer la certitude qui irriguait une Arena Champ-de-Mars chauffée à blanc par la montée en puissance de sa championne : celle-ci allait décrocher son deuxième titre olympique individuel, à la maison et devant sa fille Athéna. Il faut mesurer à quel point tout le monde la croyait intouchable pour comprendre la chape de plomb qui s'est abattue autour du tatami. Mais alors, pourquoi Clarisse Agbégnénou a-t-elle chuté ?

Il restait 37 secondes avant le golden score dans cette demi-finale face à Andreja Leski, cette Slovène qu'elle avait battue à cinq reprises en autant de duels jusqu'à ces Jeux Olympiques de Paris 2024. En confiance, la Française de 31 ans avait envie de mettre le clou sur le cercueil d'une rivale qu'elle dominait jusque-là. Pas aux points mais aux pénalités, deux pour Leski, une seule pour Agbégnénou.

Très touchée devant la presse après sa médaille de bronze finalement décrochée non sans mal, la championne olympique a justement pointé le tableau des pénalités auquel elle aurait dû plus se rattacher. "Je pense que c'est un mauvais choix tactique, analyse-t-elle à chaud. J'étais au-dessus et, en fait, j'ai été trop gourmande. Trop gourmande. J'aurais dû me dire : 'le golden score, ça va le faire parce qu'elle va fatiguer". Je suis bien, je suis en avance sur les shidos (pénalités)".

Ce regret, Agbégnénou le conservera longtemps, ce choix fait d'une fraction de seconde qui a fait basculer son destin olympique. Ludovic Delacotte confirme le sentiment de sa judokate mais va un peu plus loin : "Ce qui se passe en demie ? Une erreur tactique. Elle n'a pas attaqué, pas attaqué… Elle a fait le décalage au niveau des pénalités… Elle fait une action très forte qui n'est pas loin de marquer. Il suffit juste de contrôler le match, quitte à être pénalisées toutes les deux et faire disqualifier la Slovène." 

Au fond, cette demi-finale est, à ses yeux, le dénouement d'une journée vraiment pas facile à gérer pour Clarisse Agbégnénou. "Les Jeux olympiques, c'est une compétition à part, rappelle-t-il. Toute championne que tu es, grande championne, immense championne qu'est Clarisse, tout le monde est rattrapé à un moment par l'enjeu. Les Jeux à la maison, ce n'est pas anodin. Pour autant, ce n'est pas tant le stress, c'est surtout la volonté de bien faire qui te freine un petit peu dans tes ardeurs, dans ton engagement, dans ta prise de risque." 

Un peu plus tôt dans la journée, Lucie Decosse, consultante pour Eurosport et ancienne championne olympique (-70 kg à Londres en 2012), avait déjà noté une Agbégnénou pas vraiment libérée, sentiment envolé par ce quart de finale écrasé. "Je pense qu'elle n'avait pas envie d'aller en golden score en demi-finale, estime-t-elle. Ça prend du jus, elle en a fait un ce (mardi) matin…". Dans un tableau ouvert par quelques éliminations, Agbégnénou aurait-elle dû jouer la prudence ? 

Sa journée ne fut pas limpide, ce qu'elle a confirmé devant les médias tout en mettant en avant sa montée en puissance, "comme d'habitude". "J’ai encore beaucoup d’énervement d’avoir fait un choix tactique pas très judicieux qui me coûte une finale olympique, soufflait-elle. J’ai voulu trop en faire, on a voulu attaquer toutes les deux, c’est le judo." Quand la sextuple championne du monde a lancé son mouvement, elle a été surprise par l'attaque de son adversaire, qui l'a finalement fait tomber, chose rare pour Agbégnénou en temps normal. 

Mais justement, était-elle la judokate intouchable qu'elle est bien souvent ? Ce n'est pas l'avis de Lucie Decosse. "De ce que j'ai vu, je ne pense pas qu'elle était dans un état physique suprême, nous dit-elle. Elle est bien mais elle n'est pas… Physiquement, on sent que dans ses attaques, ça n'embarque pas. Peut-être qu'elle l'a ressenti aussi et quand tu ressens ça, tu n'as pas envie de laisser trop de jus. Je ne pense pas qu'elle se projette sur un combat qui dure alors que l'autre a deux pénalités." Une somme de détails qui coûte de l'or.