La natation : l'élément indispensable pour aborder un marathon

Le printemps, c’est la saison des marathons et des préparations. A quelques jours du marathon de Londres, qui se déroulera le dimanche 23 avril, le travail de fond pour l’événement est en cours chez les runners amateurs et les meilleurs mondiaux.

La méthode de préparation classique comporte trois à six séances d'entraînement par semaine sur de l’endurance pure et des séances de fractionné, combinées à une alimentation équilibrée et une forte hydratation. Mais il existe une méthode innovante et plus complète : celle du programme spécifique "natation". C’est dans cette optique que Speedo a lancé son programme « 1K Wet »Speedo qui permet - après un peu de pratique - de produire le même temps chronométré sur une distance de 1 kilomètre en bassin que sur 5 kilomètres de course.

Dans l’émission Swim2Run, dont le troisième épisode sera diffusé durant le marathon de Londres, Eurosport a suivi deux runners confirmés désirant terminer l'épreuve sous la barre des 3h45. Conseillés par Annie Emerson, ancienne championne de triathlon, qui a pensé le programme "1K Wet", les deux athlètes ont fait un test grandeur nature du "1K Wet", en plongeant dans les bassins.

La natation offre une opposition, celle de l’eau, au sportif : tout effort effectué dans un bassin met donc à contribution l’ensemble des muscles, haut et du bas corps compris. Avec la natation, le haut du corps est développé à parts égales avec le bas. Nager permet un renforcement dorsal et par conséquent l'optimisation de la posture en course. La natation renforce les muscles du haut du corps suivant : trapèzes, deltoïdes, pectoraux, biceps, triceps, avant-bras, abdominaux et dorsaux.

La respiration abdominale, utilisée lors des séances de course, doit être réglée au millimètre le jour du marathon. Plonger dans un bassin renforce la ceinture abdominale, qui est logiquement mise à l'épreuve. Nager permet de travailler ses techniques de respiration et la synchronisation. La multiplicité des nages (crawl, nage, papillon, nages dorsales) offre au sportif le choix d'alterner avec plusieurs rythmes de respiration.

Courir reste une pratique traumatisante pour le corps, principalement pour les articulations (genoux, chevilles), qui doivent supporter jusqu'à trois fois le poids du corps de l'athlète lors d'un effort. Ces dernières sont également mises à rude épreuve dans le quotidien. Les préserver est un combat de tous les jours. En l’absence de choc et d’impact avec le sol, la natation n’expose pas le corps aux blessures et permet au contraire de l'étirer. Activité dite "portée" (l'eau peut supporter 90% du poids du corps humain), elle aide l'athlète à se préserver des blessures dites traumatiques (entorses, fractures), post-traumatiques (arthrite) et celles dites d'usure (arthrose, tassement et pincement des articulations et des vertèbres).

Conseillée par les médecins du sport, la natation offre même la possibilité à un sportif de continuer à s’entraîner, ou simplement pratiquer une activité physique, en cas de blessure. Elle optimise la récupération en période d'avant et après marathon. Le contact massant avec l'eau offre une meilleure circulation sanguine et une élimination des toxines.

Allant de pair avec une activité physique, l'aspect psychologique est tout aussi fondamental. Plus que jamais au moment d'aborder un objectif majeur. Aller nager casse la routine du sportif, susceptible d'être usé mentalement à l'approche du rendez-vous, et son programme pré-établi. Une activité aquatique offre la possibilité de se fixer de nouveaux objectifs en cas de difficulté.

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